Jag har spelat en del trassliga spel under min tid, men ingen har kommit så nära som The Medium. Om du hade varnat mig för vilka teman det skulle utforska, är jag inte så säker på att jag skulle vilja spela det. Men jag gjorde det, och nu är jag här, för att prata med er om en av de första konsolen exklusiva för Xbox Series X och Xbox Series S.
Haunting teman åt sidan, The Medium imponerade på mig när det gäller grafisk trohet. Dessutom höll dess engagerande mysterium och tillfredsställande problemlösande mekanik mig hela vägen. Men det drog ut lite med den allvarliga bristen på pussel, och det kunde ha sett bättre ut på vissa ställen, särskilt med ansiktsanimationerna.
Sammantaget gillade jag The Medium, men det kändes som om det fanns mycket osynlig potential. Jag är inte så säker på att det gör vår bästa PC -spel lista.
Den olycksbådande triggervarningen
Det är sällsynt att jag får tillräckligt med tid för att avsluta ett spel i sin helhet innan jag skriver recensionen, men jag gjorde med The Medium, och wow, det här spelet är tio typer av störande. Jag menar, öppningen av spelet visar till och med en triggervarning, som säger:
”Mediet designades och utvecklades av ett mångsidigt team av olika övertygelser, politiska åsikter och ideologier. Det berör mycket känsliga ämnen med avsikt att behandla dem på allvar. Trots detta kan vissa spelare tycka att vissa scener och teman utlöser. ”
Jag tror inte att jag någonsin har spelat ett spel med den typen av varning, men det är välförtjänt, för helig skit. De två mer uppenbara utlösande teman inkluderar Förintelsen och barnmisshandel. Med den kunskapen är det förståeligt varför du vill undvika det här spelet. Jag kommer inte att diskutera dessa teman i recensionen, utan snarare analysera den övergripande historien och skrivandet.
Inget dåligt händer någonsin på orter
Som du kanske gissat är The Medium ett psykologiskt skräckspel som är starkt bakat i trauma, och hela spelet handlar om att hantera manifestationen av det trauma. Jag kommer inte att tala om hur bra den hanterar sina teman, men det övergripande mysteriet om hur denna utväg blev till en lekplats för onda andar är intressant.
Som spelet säger flera gånger börjar allt med en död tjej. Marianne, huvudpersonen och ett medium, har en återkommande dröm om att en tjej ska bli mördad. Det är dock inte förrän hon får ett telefonsamtal från en främling vid namn Thomas om drömmen som den får större betydelse. Thomas sa till henne att hon skulle gå till Niwa -orten, där börjar allt tjurar. Till Mediums kredit använde den bara en riktig hoppskräck under hela spelet, så om du hatar att bli skrämd kommer du att må bra.
Under hela spelet försöker du sammanfoga vad som hände på orten. En av de bästa sakerna med detta spel är dess förmåga att locka spelaren att läsa alla anteckningar på marken. Ni vet alla anteckningarna jag pratar om; de noggrant placerade nuggets av expositionsflotsam du hittar i nästan alla RPG eller mysteriespel som kan tänkas. Jag kände mig som en jäkla detektiv som försökte göra två plus två lika med fem.
Som jag tidigare har sagt handlar det här spelet mycket om att hantera trauma, inte att springa ifrån det. Marianne är inte försvarslös, hon har dåliga psykiska förmågor att inte bara försvara sig själv utan också skicka andar till det bortom. Även om andarna i spelet inte bara är egensinniga själar. De är bitar av människors själar som representerar antingen mörka begär eller traumatiska händelser, och att bekämpa dessa demoner är mer symboliskt än det är artificiellt i ett spel som Devil May Cry där du bekämpar demoner om stilpoäng.
Som ett resultat kommer skräcken inte riktigt från bilder eller hoppskräck, utan snarare de tankeväckande orsakerna till att dessa demoniskt utseende finns i första hand. Mediet lutar sig mer in i den psykologiska skräcken än jag skulle vilja, men jag antar att det är poängen. Men hade The Medium något värt att säga när det gäller dess störande teman eller använder det dem som en enkel katalysator för berättelsen? Jag kan verkligen inte säga. Jag kan inte riktigt säga att det gick för långt med sina teman, eftersom det inte uttryckligen visar någonting, men jag har inte heller någon behörighet att tala om dessa ämnen.
Utanför dessa scener är spelet i allmänhet välskrivet, trots att det finns några uppenbara plotvridningar. En sak som verkligen störde mig med historien var slutet. Utan att förstöra det, säger jag att utvecklarna skrev sig in i ett hörn. Det verkade som om ett beslut togs att öppna rum för en potentiell uppföljare, men inte tillräckligt med utrymme för att det skulle vara givet. Hela slutet kändes som en cop-out.
Problemlösning och filmkamp
Det bästa sättet att beskriva spelet på The Medium är att jämföra det med Resident Evil -serien. Det är i princip samma minus hela striden. Målet är att komma från punkt A till punkt B och ta reda på hur man gör det genom att samla föremål och placera dem på rätt plats. Det är i huvudsak det.
Ironiskt nog finns det inte många pussel, vilket var en besvikelse. Totalt finns det förmodligen cirka tre riktiga pussel, och även om de är roliga är de väldigt få och långt mellan. Mediet kunde ha använt några hårda, sinnesböjande pussel för att höja ribban, för låt oss vara ärliga, du springer bara och gör minihämtningsuppdrag. Det kan vara märkligt tillfredsställande, men det blir också tröttsamt efter 10 timmar utan att spelet förändras.
Det coolaste med spelet är dock att spela i två riken samtidigt. Marianne finns i två världar: den verkliga världen och andevärlden. När andlig aktivitet är hög, delas hennes kropp mellan världar och hon måste gå två liv samtidigt för att komma någonstans. Om det ena sättet är blockerat betyder det att det andra är det också. Dessa två världar visas på skärmen på en gång, och ibland kan det vara svårt att räkna ut vilken man ska fokusera på, men i slutändan måste du vara vaksam. Detta gör problemlösningssekvenserna mycket mer intressanta.
Naturligtvis finns det också stridsdelarna, och jag använder begreppet "strid" löst. Dina andeförmågor kan blockera och parera andar, men i nästan alla fall är dessa scenarier skriptade, så det är inte så att du måste instinktivt reagera med dina förmågor. Du vet nästan alltid när du måste använda dem, och du måste till och med förbereda dig för att använda dem genom att få energi från vissa platser i spelet.
Det finns också delar där du helt enkelt måste springa, gömma eller räkna ut något för att undkomma en mer hotfull anda. Dessa delar är de mest spännande och ökar definitivt spänningen även om de inte är särskilt utmanande.
Den största frågan är att The Medium prioriterar berättelsen framför allt annat, så det faktiska spelet tar baksätet. Det är en besvikelse eftersom det finns så mycket potential här att ha mer interaktivt spel som låter spelaren utnyttja Mariannes förmågor till fullo. Om det råkar finnas en uppföljare till The Medium, skulle jag vilja se ett stort spelgenreskifte.
En underbar värld som gömmer sig bakom masker
För ett spel som bara kostar $ 50, förväntade jag mig inte att The Medium skulle se spektakulärt ut, men mina förväntningar krossades av en underbar, detaljerad värld som lurade mig att tro att mitt stackars gamla grafikkort kunde strålspåra.
Från regnets reflektioner på betongbeläggningen i den verkliga världen till den öde, glödande monolit som är Niwa -orten i andevärlden, det är svårt att inte sugas in i den lockande världsdesign som visas i The Medium.
Men när det gäller animeringarna fungerar The Medium som ett sista-gen-spel. Mariannes ansikte är det styvaste med det här spelet. Missförstå mig inte, ansiktsmodellerna ser bra ut, men det är när de försöker efterlikna mänskliga känslor medan de talar där de faller platt. Det är som att allt ovanför hennes mun är förlamat under klippningar.
Om jag inte visste bättre skulle jag säga att de dåliga ansiktsanimationerna är anledningen till att du inte ser många ansikten alls i det här spelet. Och även om anledningen till att andarna gömmer sig bakom masker inte går vilse på mig, hjälper det inte att de få ansikten vi ser faller kort när det gäller realism.
Medium är väldigt mycket ett indiespel, trots att det är en Xbox Series X -konsol exklusiv, så det är förståeligt om detta råkade vara en budgetfråga (jag spekulerar bara). Det skulle vara trevligt att se bättre teknik eller mer pengar kastas mot ansiktsanimationerna om någon annan del av The Medium någonsin ska komma till stånd.
Medium PC -prestanda
Jag stötte på alltför många problem när jag spelade The Medium. De var inte spelbrytande i sig, men det finns minst två tillfällen då spelet kraschade på mig och jag var tvungen att göra upp de framsteg som jag hade tappat. Detta skulle inte vara lika frustrerande om spelet automatiskt sparas ofta, men det gör det inte, så min ångest är bara artificiellt hög hela tiden.
Dessutom har det varit många tillfällen där spelet skulle stamma, tjata och ibland sakta ner till en krypning. Naturligtvis har min recensionssession inte varit en smidig upplevelse, men den är inte ospelbar, bara irriterande. Återigen är det förståeligt med tanke på att det här spelet är unikt i och med att det är ett spel för en spelare som visar två separata instanser samtidigt.
Jag har också upplevt många döds buggar. När jag utförde en aktivitet som skulle rädda mitt liv, var jag för sen och dödscenen spelades, men aktiviteten hände fortfarande i bakgrunden, vilket slutade klippscenen och fick mig att leva. På baksidan har jag haft flera scenarier där jag gjorde rätt och dog ändå, men spelet fortsatte som om jag fortfarande levde.
När det gäller inställningarna är det ganska många saker du kan bråka med. De grundläggande skärminställningarna inkluderar upplösning, HDR, Ray Tracing, övergripande kvalitet, V-Sync och max fps. Om du dyker in i de avancerade inställningarna hittar du inställningar för antialiasing, DLSS -kvalitet, FidelityFX -skärpning, skuggkvalitet, texturkvalitet, SSAO, SSS -kvalitet, separat genomskinlighet, LPV, effektkvalitet, shaders -kvalitet, rörelseoskärpa och linsfläckar.
Det finns inte en omfattande mängd tillgänglighetsinställningar, men du kan redigera undertexterna för att röra med textstorlek, bakgrund, högtalarnamn, högtalarfärg och för att inkludera fet text.
Medium PC -riktmärken och krav
Först testade jag The Medium med min stationära Nvidia GeForce GTX 1070 GPU med 8 GB VRAM vid 1080p på Medium -inställningar, som fick 62 bilder per sekund. Men när världarna splittrades och spelet tekniskt kördes två gånger samtidigt fick jag lite över 30 fps.
Jag testade det också med Gigabyte Aorus 15G, som har en mobil Nvidia GeForce RTX 3070 GPU med 8 GB VRAM vid 1080p på maxinställningar, och den fick ungefär 58 fps. Under samma tid fick den bärbara datorn bara över 30 fps.
Om din dator ligger ett par generationer efter rekommenderar jag att du spelar The Medium på Xbox Series X, vilket ger dig supersnabba laddningstider och mer detaljerad grafik.
Minimikraven för ett system för att köra The Medium är en Intel Core i5-6600 eller AMD Ryzen 5 2500X CPU, en Nvidia GeForce GTX 1650 Super eller GTX 1060 eller Radeon R9 390X GPU och 8 GB RAM.
De rekommenderade specifikationerna är en Intel Core i5-9600 eller AMD Ryzen 7 3700X CPU, GTX 1660 Super eller Radeon RX 5600XT GPU och 16 GB RAM. Om du vill gå all-out på 4K-inställningar rekommenderar utvecklarna minst en RTX 2080 eller 3060 Ti eller Radeon RX 6800 GPU.
Slutsats
Jag kände att jag drabbades av en virvelvind av trauma. Jag menar, det är ganska löjligt hur mycket trauma en person kan uppleva. Redan på några få minuter av spelet vet vi att det här kommer att bli en förstörd historia. Lyssna, om du är intresserad av psykologiska fasor, kommer The Medium att ligga i din gränd.
Men om du bara är intresserad av att spela en Xbox Series X -exklusiv eller något som liknar Resident Evil, ta ett steg tillbaka och fråga dig själv om det verkligen är vad du vill. Det här är inte ett roligt, läskigt spel. Detta är en sammanslagning av några av världens mest skrubbade problem representerade genom linsen av kreativ videospeldesign.
Jag kan inte tala om hur bra det hanterar sina teman, men som ett berättardrivet videospel gillade jag det, trots dess problem.