Förra månaden hoppade jag tillbaka till detaljhandelsversionen av World of Warcraft för första gången på sex år. Jag återvände inte eftersom jag kände att det kom en klåda som bara kunde uppfyllas av den största MMO någonsin, även om det delvis hade att göra med det. Nej, det berodde på att Shadowlands pre-patch lanserades med en aldrig tidigare sett nivå squish, tillsammans med en ny funktion som heter Chromie Time.
Denna nivå squish minskade maxspelarnivån från 120 till 60, medan Chromie Time tillåter spelare att snabbt driva igenom ett nytt intro innan de bestämmer vilken expansion de vill spela från nivå 10 till 50. Detta innebär att varje ny karaktär du skapar kan upplev hela en expansionens innehåll utan att känna dig tvingad att gå vidare till nästa innan du är nöjd med dina framsteg.
Fiender, uppdrag och världshändelser skala till dig mellan dessa nivåer, vilket innebär att jag kan återkomma till några av mina favoritutvidgningar (tillsammans med alla som jag hade missat) utan att bli pressad att fortsätta till nästa. Detta ökar tillgängligheten för World of Warcraft, vilket gör att alla återvändande spelare kan hoppa in precis där de slutade utan att behöva slipa.
Och även om jag starkt tror att detta är den bästa livskvalitetsförbättringen World of Warcraft har sett på ett decennium, är det fullt av brister och kan förbättras på ett antal sätt. Förhoppningsvis fortsätter Blizzard att uppdatera systemet, eftersom det är mycket som bör läggas till eller ändras.
- Se de bästa PC -spelen och de bästa Xbox Game Pass PC -spelen att spela nu
- Kolla in Xbox Series X -spel och PS5 -spel som bekräftats hittills
- Se våra recensioner av Xbox Series X och PS5
De goda
World of Warcraft's level squish tar det som utan tvekan är det största spelet någonsin och gör det rimligt tillgängligt. Att tillhandahålla Chromie Time motsvarar att publicera en komplett samling med åtta spel i en franchise och låta spelaren välja vilken titel de vill spela från en bekväm meny. För många år sedan tvingade World of Warcraft dig i huvudsak att spela spelen i kronologisk ordning.
När Cataclysm lanserades förväntades du gå igenom Vanilla, Burning Crusade och Wrath of the Lich King innan du kunde komma åt dess innehåll. Medan det fanns nivåhöjningar, gav Blizzard dig vanligtvis bara en, och ytterligare höjningar kostar verkliga pengar. Tillbaka 2010 var det inte helt orimligt att tvinga spelare att gå igenom allt spelets innehåll innan de öppnar Cataclysm, men nu när vi är åtta utvidgningar till World of Warcraft är det ganska löjligt att lägga den bördan på spelarna.
Blizzard vidtog redan åtgärder för att effektivisera denna process innan lanseringen av Shadowlands, men dessa system var halvtäckta och slutresultatet var att spelare använde sig av att skräpposta Dungeon Finder tills de nådde maxnivån. Nu kan spelare på lämpligt sätt uppleva innehållet som varje expansion har att erbjuda utan så mycket press att flytta till andra.
Detta betyder också att du kommer att ha ett högre antal maxnivåer under samma tidsperiod. Till exempel kan du göra alla Burning Crusade, Wrath of the Lich King och Cataclysm med tre olika karaktärer. Tillbaka 2010 måste du köra igenom alla tre av dessa utökningar (och grundspelet) i en enda körning. I huvudsak skulle allt detta innehåll resultera i endast ett tecken på maxnivå. Jag har för närvarande en karaktär tilldelad Warlords of Draenor, en annan som går igenom Battle for Azeroth, och min huvudperson har redan avslutat hela Legion.
Dessutom är tempot för hur snabbt spelare får talangpoäng mycket mer meningsfullt. När Cataclysm lanserades tog Blizzard det kontroversiella beslutet att omarbeta talangsystemet för att bara tillåta spelaren att få en poäng var 15: e nivå (spelare fick tidigare en talang varje nivå). Detta är en av mina minst favoritförändringar i WoW, men nu när nivån squish är här får spelarna en talang var femte nivå (för det mesta). Detta är mycket mer meningsfullt, eftersom att få en ny förmåga var femte nivå känns mer givande än att få en var 15: e.
Det dåliga
När spelaren väl kommer in i Chromie Time visar varje expansionskontinent före Shadowlands att spelare mellan nivå 10 och 50 kan spela inom dessa områden. Men så är faktiskt inte fallet eftersom den övre gränsen slutar på nivå 49. Så snart spelaren når nivå 50 i Chromie Time startas de omedelbart ur den och teleporteras till sin huvudfraktionsstad. På nivå 50 kan du aldrig gå in i Chromie Time igen, oavsett vad du gör. Jag sökte genom de brutna öarna på nivå 49 och kämpade med fiender på samma nivå. Så fort jag träffade 50 skickades jag iväg, och när jag kom tillbaka föll varje fiende ner till 45.
Detta förstörde upplevelsen på mer än ett sätt. Varje pöbel jag stötte på hanterades enkelt i en eller två träffar, och jag kunde inte längre köa för fängelsehålor. Jag var tvungen att göra varenda en ensam.
Blizzard borde faktiskt vara ärlig mot spelaren och göra det klart att de inte kan vara nivå 50 medan de är inne i Chromie Time. För att ta detta vidare bör vi få ett val i frågan. Kanske måste du, så snart du når nivå 50, återvända till Chromie för att göra ett uppdrag som drar dig ur Chromie Time och låter dig fortsätta att få erfarenhet. Annars skulle jag ha det bra med att saker ska skala för mig och inte få några nivåer av det. Jag spelade igenom det mesta av Legion med nästan varje fiende som en one-shot kill, vilket gjorde saker mycket mindre roliga.
När det gäller balansering var bågen i hela Legion ganska konsekvent. Det börjar ganska enkelt, med spelare som skickar med fiender i några träffar. Men när du kommer närmare nivå 50, stiger striderna stadigt i svårigheter. Å andra sidan har min erfarenhet av Battle for Azeroth varit allt annat än balanserad. Vissa grundläggande fiender är mycket starkare än eliter av någon anledning, och det har varit några gånger där en slumpmässig fiende inte har skalats ner alls, vilket gör min vän och jag till ett enkelt dödsfall med ett skott. Detta är ironiskt eftersom det är den enda expansionen före Shadowlands som inte är en del av Chromie Time. Detta är till stor del det som förvirrar mig, eftersom standardupplevelsen för nya spelare för närvarande är Battle for Azeroth, men det verkar vara det mest obalanserade från vad jag har spelat hittills.
Detta leder mig till ett av mina största problem med den nuvarande situationen i World of Warcraft: nya spelare uppmuntras att uppleva det värsta av vad spelet har att erbjuda. Blizzard har skapat en ny startzon som heter Exile's Reach, och även om det är en användbar handledning är det inte en särskilt övertygande introduktion till världen. Och när de är klara av det, skjutsas de omedelbart in i striden om Azeroth -söklinjen utan att bli informerade om Chromie Time. Om du inte var medveten anses Battle for Azeroth vara den värsta expansionen Blizzard har skapat sedan spelets lansering 2004.
Nya spelare kommer sannolikt att missa att nästan varje startlopp har en unik öppningszon genomsyrad av ikoniskt världsbyggande. De kommer sannolikt inte ens att uppleva spelets bästa expansioner, som Burning Crusade, Wrath of the Lich King eller Legion. Och även om jag förstår att det är nödvändigt för tillgängligheten och för att kondensera den vansinniga mängden innehåll som finns i hela WoW, är det onekligen hjärtskärande som ett fläkt under många år.
De saknade
Chromie Time kan förbättras kraftigt med tillägg av ett par funktioner. Det är en besvikelse att spelare helt inte kan få tillgång till äldre förmågor, även när de skickas tillbaka till en viss tidslinje. Om du inte är medveten är äldre förmågor specifika färdighetsuppsättningar som uteslutande var tillgängliga inom en expansions tidslinje, men när den kommande expansionen startade slutade dessa förmågor att vara tillgängliga. Jag förstår att Blizzard vill ha en ny start med varje ny expansion, men om du ändå återgår till en tidslinje kan du lika gärna få tillgång till dem.
Till exempel ger Legion dig något som kallas ett artefaktvapen. Med detta kan du öka sina färdigheter, öka dess artikelnivåer med pärlor och få tillgång till en massa nya förmågor. Det skulle vara kul om detta var användbart i det nuvarande spelet, men ingen av dessa förmågor kan låsas upp. Jag förstår varför artefaktvapnen inte ska vara tillgängliga utanför Legion -zoner, men om du befinner dig inom de trasiga öarna (legionkontinenten) och befinner dig i Chromie Time, ser jag inte varför inte?
Dessutom kan det finnas en separat flik i Chromie Time-menyn som låter dig komma åt pre-patch-händelser och engångsmoment genom WoW-historiken som nu är otillgängliga. World of Warcraft introducerade en mekaniker som heter Scenarios för några år sedan som sätter spelaren i en separat instans och låter dem uppleva världen på ett annat sätt, beroende på händelserna som händer i historien. Det skulle kräva lite extra arbete, men det skulle löna sig i stor utsträckning om Blizzard förvandlade varje händelse som för närvarande inte är tillgänglig till ett lättillgängligt scenario från Chromie Time -menyn.
Det är alltid frustrerande när ett visst innehåll, särskilt något som är viktigt för lore, inte längre är tillgängligt för spelare att uppleva. Blizzard skulle sannolikt vinna mycket samhällsgod vilja om det ytterligare ansträngningar för att ge möjlighet att återställa klockan och uppleva saker som har passerat länge. Detta var helt klart företagets avsikt med lanseringen av Chromie Time, men jag skulle gärna se att teamet tar det ännu längre.