LOS ANGELES - När Microsoft hävdar att den senaste versionen av Age of Empires II är "definitiv", skojar det inte.
På E32022-2023 avslöjade företaget Age of Empires II: Definitive Edition, som kommer att göra om strategiklassikern i realtid 1999. Till en början antog jag att detta innebar att det skulle få samma behandling som den ursprungliga Age of Empires: Definitive Edition: originalspelet och dess expansion, tillsammans med några grafiska och ljuduppgraderingar. AOEII: DE kommer dock också att inkludera alla tre Forgotten Empires utökningar, plus en helt ny kampanj som heter The Last of the Khans.
Jag pratade med två medlemmar i Age of Empires dev -team i ett privat möte på E3 och var glada att få veta om spelets stora omfattning. Sammantaget kommer AOEII: DE att innehålla 35 spelbara civilisationer och mer än 200 timmars innehåll för en spelare, fördelat på 27 kampanjer. Det är förutom spelets signatur slumpmässiga kartläge och dess blomstrande multiplayer -community.
För er som aldrig har spelat den är Age of Empires en RTS -serie som återberättar världens historia, från stenåldern upp till 1800 -talet. AOEII börjar strax efter Roms fall och går upp till början av kruttiden. Age of Empires II: The Age of Kings debuterade 1999 och en officiell Microsoft-expansion, The Conquerors, följde år 2000. Under de senaste åren har ett dev-team som heter Forgotten Empires släppt ytterligare tre semi-officiella expansioner: The Forgotten, De afrikanska kungadömena och Rajas uppkomst.
Mellan kärnspelet och dess fyra expansioner täcker Age of Empires II nu nästan alla civilisationer på jorden vid den tiden: britterna, hunerna, slaverna, etiopierna, mongolerna, koreanerna, aztekerna och mer. The Last Khans kommer faktiskt att introducera fyra helt nya civilisationer: bulgarerna, litauierna, tatarerna och cumanerna.
Enligt AOE -teamet kommer The Last Khans att berätta historien om Djingis Khans imperium, som började smula sönder strax efter hans död. Istället för att ta kontroll över de kinesiska och mongoliska civilisationerna som försökte försvara den dömda regimen, kommer du att spela som de östeuropeiska och centralasiatiska loppen som skurade upp regionen för sig själva. Om du någonsin har drömt om att leda Tamburlaine den Stora armén (alla sju eller åtta av er), är detta din chans.
Att sammanfoga alla kampanjer är en bra början, men AOEII: DE kommer också att lägga till ett antal små mekaniska uppgraderingar. Kärnspelet kommer inte att förändras alls, eftersom fans tycks tycka att det är så bra som det är. Men nu kommer de att kunna övervaka pågående forskning och enhetsproduktion genom aviseringar högst upp på skärmen, automatiskt köra om gårdar utan att behöva ställa in köer, se vilka byggnader som aktivt skapar enheter, zooma ut för att se hela slagfältet och tilldela byborna att återgå till att samla resurser efter att ha byggt byggnader. Naturligtvis är dessa funktioner valfria, så purister behöver inte förtvivla.
En ny kampanj är inte det enda som solospelare måste se fram emot. Devs har också lagt till en ny serie utmaningskartor, som kommer att introducera nya spelare till spelets strategier istället för bara dess mekanik. Till exempel: Dessa uppdrag behandlar allt från att korsa fientligt territorium med icke-stridsenheter till att sätta upp defensiva slott på rekordtid. Dessa tekniker kan hjälpa dig att lyckas i spelets svåra kampanjer - eller doppa en tå i dess konkurrenskraftiga multiplayer -scen.
På tal om flerspelare har du gott om fiender att möta, eftersom AOEII: DE kommer ut för Microsoft Store, Xbox Game Pass för PC och till och med Steam. (Den första AOE: DE kommer också att ta sig till Steam senare i år.) Alla tre spelarbaser kommer att kunna mixa och matcha fritt, oavsett om du vill arbeta dig upp på tävlingsstegen eller spela mer avslappnade spel med vänner.
Om du föredrar att träna lite först kan du också kämpa mot spelets helt renoverade AI. Devs berättade för mig att de har ställt sju AI från den ursprungliga AOEII mot en AI från Definitive Edition, och den senare har vunnit varje gång. Vad mer - den nya AI kommer inte att "fuska", som den gamla gjorde. Fienden kommer inte att veta om din bas eller dina styrkor om den inte spanar efter dig, och den kommer inte att ha tillgång till resurser som den inte samlar in med sina egna bybor. Detta kommer att ge mycket mer realistiska motståndare, både i slumpmässig karta och kampanjspel.
Om du redan ser framtiden slutar inte remasterna med AOEII: DE. Utvecklarna bekräftade att de redan arbetar med en Age of Empires III: Definitive Edition, även om det förmodligen inte kommer att lanseras förrän någon gång nästa år. Age of Empires IV är också på gång, och Microsoft kommer att avslöja mer information om det senare i år. För tillfället vill den rikta sin uppmärksamhet på AOEII: DE.
Spelet kommer ut i höst för plattformarna som nämns ovan, men du kan registrera dig för en sluten beta av Age of Emprires II: Definitive Edition nu, om du bara inte kan vänta med att erövra den medeltida världen.
Var noga med att följa vårt E32022-2023 nyhetshub hela veckan för de största avslöjandena och intrycken från Los Angeles.