Mac mini har alltid varit Apples mest blygsamma och konsekventa dator både i funktion och form. Sedan PowerPC-eran har det förblivit en enda metallplatta som rimligen är tänkt att erbjuda dig en sömlös och vaniljmac-upplevelse till ett tillgängligt pris-bort från kontroverserna och rampljuset som delas av företagets Touchbar-utrustade MacBooks och Pro stationära datorer.
Med sin senaste iteration kliver dock Mac mini in i rampljuset. Det är en av de tre Mac-modellerna och det enda Mac-skrivbordet som uppgraderas med Apples första, interna kisel. Apples nya Arm-baserade M1-chip lovar enastående prestandavinster för Mac mini, som nu börjar på $ 700, vilket är $ 100 billigare än sina föregångare. Och jag är glad att rapportera att M1 Mac mini levererar - i spader.
Här är vad vi tycker om Mac mini efter att ha lagt basmodellen (8 GB RAM, 256 GB SSD) genom sina steg i tre veckor.
Design och bygg
Utifrån skulle du vara hårt pressad att skilja den nya M1 Mac mini bortsett från dess Intel -motsvarighet - om det inte vore för det lättare silverfärgat jobb. Apple återvände konstigt till det klassiska färgalternativet istället för den mattsvarta nyansen som hittades på modellen 2022-2023-2022. Personligen föredrar jag det smygande svarta alternativet eftersom det gör ett bättre jobb med att dölja Mac mini, som i sig inte tar mycket plats på ditt skrivbord.
Förutom det ärver Mac mini samma rena och välbekanta aluminiumkroppsutrymme i aluminium med Apple -logotypen etsad upptill i mitten och en strömstatuslampa på framsidan. Även om denna enkla och minimala design kan verka föråldrad, är den idealisk för en miniatyrmaskin som Mac mini som är tänkt att fungera bakom kulisserna på ditt skrivbord. I likhet med tidigare generationer har den en utskjuten botten som höjer den något så för bättre ventilation.
En annan mindre ändring som Apple gjorde är uppenbar så snart du tar den nya Mac mini ur lådan: den är 0,3 kilo lättare. Som nedrivningar avslöjade är den viktminskningen ett resultat av en mer förpackad SoC, som vi kommer till mer detaljerat senare.
Anslutningar och portar
Ett av de områden där Apple skär hörn för att sänka kostnaden är portvalet. Även om alla ingångar är snyggt samlade på baksidan på en svart plastremsa, som de var tidigare, förlorar M1 Mac mini en handfull portar som fanns tillgängliga på sitt tvååriga Intel-syskon.
Till att börja med har den nya Mac mini bara två Thunderbolt 3 USB-C-platser, jämfört med Intel-versionens fyra. Dessutom stöder den högst två externa skärmar - Intel Mac mini klarar tre - och bara en av dem kan anslutas via Thunderbolt. Det är inte heller konfigurerbart för 10 GB Ethernet, vilket innebär att nätverkshastigheterna når upp till 1 GBps. Förutom det hittar du ett par USB-A-portar, en HDMI-ingång och ett 3,5 mm hörlursuttag.
För de flesta köpare är dessa förändringar inte avtalsbrytare, men de är fortfarande värda att tänka på, särskilt om du tänker använda din Mac mini under de kommande fyra eller fem åren.
På plussidan är M1 Mac minis trådlösa anslutning av högsta kvalitet, tack vare den senaste Wi-Fi 6-tekniken. Bluetooth-prestanda har också varit felfri och jag kunde arbeta med tre Bluetooth-aktiverade enheter (hörlurar, tangentbord och mus) samtidigt.
Mitt enda klagomål är placeringen av ljuduttaget. Mac mini, som du kanske vet, har ingen mikrofon. Jag kopplar regelbundet in ett par hörlurar medan jag jobbar hemifrån eftersom jag tycker att de är de mest pålitliga för video- och röstsamtal. Tyvärr, eftersom ljudporten är placerad på baksidan, måste jag dra hörlurarnas tråd bakåt, vilket ofta kan skapa skräp på skrivbordet. Så även om jag gillar Mac mini: s minimalistiska utseende, önskar jag att Apple hade monterat ljuduttaget och kanske en extra USB -port på framsidan.
Högtalare
Högtalarna är den andra stora kompromissen Apple gjorde för att sänka priset. Det finns ingen väg runt det: Mac mini: s inbyggda högtalare är små, grunda och direkt pinsamma för en dator 2022-2023-2022. Även för avslappnad YouTube-uppspelning fann jag att jag kastade utmatningen till mitt Google Home istället för att använda de inbyggda högtalarna. Om du ofta spelar musik på datorns högtalare måste du investera i ett externt par.
Hårdvara
De flesta av de nya Mac mini -uppgraderingarna finns på insidan. Hörnstenen i denna uppdatering är Apples nya M1 -chip, som är baserat på samma arkitektur som driver en iPhone eller iPad. Det kan låta som en nedgång men M1 SoC är allt annat än.
Till att börja med har M1-processorn en åttakärnig CPU (även på basmodellen) med fyra prestandakärnor och fyra konfigurerade för effektivitet. Den är ihopkopplad med en åtta kärnor integrerad GPU och, till skillnad från MacBook Air, kan Mac mini avfyra alla åtta kärnor om det behövs. Det finns också en 16-kärnig neuralmotor avsedd för maskininlärningsuppgif.webpter.
Tecknen på en första generationens utgivning är först tydliga när du rullar ner till minnesdelen. Du har bara två alternativ för närvarande: 8 GB och 16 GB (the2022-2023 Mini kan utrustas med 64 GB), eftersom Apple ser ut att testa vattnet innan det erbjuder kraftfullare specifikationer med M1-chipet. Den inbyggda SSD-enheten kan konfigureras upp till 2 TB.
En annan nackdel i första generationen: den nya Mac mini stöder inte externa GPU: er. Därför, om du vill ha mer grafisk hästkrafter i ditt arbetsflöde, har du inte tur.
En viktig höjdpunkt i M1 SoC är hur Apple har konstruerat minnet. Dess "enhetliga minne" -struktur placerar en enda pool av RAM -minne på samma substrat som CPU och GPU. I lekmannas termer betyder det att CPU och GPU har snabbare åtkomst till minnet vilket potentiellt kommer att leda till bättre prestanda. Dessutom kan M1 -chipet dynamiskt justera minnesdelar för enskilda komponenter. Så om du till exempel spelar ett spel kan Mac mini kanalisera minnet mellan CPU och GPU efter behov --- i motsats till att förut tilldela en specifik del av RAM-minnet till var och en.
Det är mycket jargong men slutresultatet är att Apple gjorde en rad intelligenta tweaks som möjliggör mer effektiv behandling för att se till att du får ut det mesta av M1 -chipet beroende på vad du gör.
Men eftersom RAM nu är lödt på SoC kan du inte uppgradera det själv vilket väcker allvarliga långsiktiga bekymmer. Därför, om du förväntar dig att ditt arbete lätt kan nå M1 Mac mini: s prestandatak på några år, borde du förmodligen leta någon annanstans eller åtminstone investera i toppmodellen.
programvara
Nya Mac mini har en annan typ av processor som har mer gemensamt med din iPhone än sin Intel -motsvarighet. För det mesta av upplevelsen kommer du att känna dig som hemma om du är en Mac-användare men det finns två grundläggande förändringar: Mac mini kan nu köra iOS-appar och alla traditionella, icke-optimerade Intel-programvaror går igenom ett övergångsskikt innan läser in.
Kallas Rosetta 2, det övergångsskiktet är tillräckligt smart för att automatiskt översätta appar som är konstruerade för Intel-chips för din M1-drivna maskin. Du kommer inte ens märka att den är där förutom första gången du försöker installera en Intel-optimerad app. För att nå Mac mini: s högsta prestandanivå behöver du dock appar som uppdateras för M1-chipet, och tack och lov är de flesta av de ledande som Google Chrome och Adobe Photoshop redan ombord.
Apple låter dig också välja mellan M1- och Intel -versioner av en app så att du själv kan bestämma vilken som fungerar bäst för dig. Detta är praktiskt särskilt för appar som nyligen uppdaterades för M1 -chipet. Till exempel hade den tidiga M1 -versionen av Google Chrome en dödlig bildbehandlingsfel. Så jag laddade ner och använde istället sin Intel -version.
Mobilappar på en stationär dator som Mac mini, å andra sidan, är en hit and miss. Apple gjorde tweaks för att replikera pekgester med mus och tangentbord, men jag har ännu inte stött på någon iOS -app som jag skulle tycka var användbar på min dator. Offline Netflix -åtkomst är ett bra exempel, men tyvärr har de flesta iOS -utvecklare (inklusive Netflix) ännu inte uppdaterat sina erbjudanden för macOS.
Bortsett från det tar den senaste macOS Big Sur -uppdateringen många visuella signaler från iOS och har uppblåsta UI -element som verkar mer lämpade för en pekskärm än en mus och ett tangentbord. Det tar några dagar att vänja sig och även efter det finns det en chans att du, precis som jag, kanske inte tycker att det nya utseendet är så tilltalande.
Prestanda och riktmärken
Jag kommer att fortsätta: med det nya M1 -chipet tar Mac mini ett stort prestationshopp och slår långt över sin vikt och dess prissegment. Oavsett om det jonglerar mellan dussintals Chrome -flikar eller redigerar 4K -videor, den nya Mac mini hänger med utan att svettas.
Under mina tre veckors test misslyckades jag också med att aktivera Mac mini-fläkten och maskinen blev knappt varm-även när jag redigerade ett fem minuter långt 4K-klipp med Adobe Premiere Pro medan jag strömmade tre UltraHD YouTube-videor i bakgrunden.
Dessutom är M1 Mac mini den första datorn som låter mig surfa på nätet snabbare än min Chromebook. Webbsidor i Google Chrome och Safari laddas på ett ögonblick och tack vare M1 -optimeringarna gör de det utan att hugga minnet.
Även i riktmärken gör Mac mini sina Intel -rivaler och föregångare.
På 1706 poäng toppade Mac mini2022-2023 bekvämt Geekbench 5 enkärniga sjökort-långt över Mac mini 2022-2023, 20-kärnig Mac Pro och 10-kärniga iMac Pro med Intel Xeon-chips. Även när det gällde flera kärnor, höll M1 Mac mini sin plats och överträffade 16-tums MacBook Pro som har en 8-kärnig Intel Core i9-processor.
När jag körde Geekbenchs test genom Rosetta tog Mac mini2022-2023 en prestandahit men även då var det snabbare än Mac mini2021-2022.
256 GB SSD lever också upp till Apples påstående att det är dubbelt så snabbt som tidigare och siffrorna talar för sig själva. I Blackmagic-testet var Mac mini förvånansvärt snabb och nådde cirka 2400 MBps skriv- och 2700 MBps läshastigheter och blåste förbi branschgenomsnittet som hänger någonstans runt 1300-1400 Mbps.
På Apples kiselvänliga utgåva av Handbrake omkodade M1 Mac mini en 4K till 1080p på cirka 8 minuter, dubbelt så snabbt som tävlingsgenomsnittet. Den tidsramen steg till nästan 13 minuter när vi lanserade Handbrake genom Rosetta.
I Cinebenchs renderingstest behållde Mac mini topplatsen på ledaren med en kärna (1509)-endast bäst av Intels senaste i7-chipset och kom in på en imponerande sjua i flerkärnig (7741).
Jag blev också positivt överraskad av M1 Mac mini: s spelprestanda eftersom den lyckades producera en respektabel bildhastighet på 40 bps vid höga inställningar på Counter-Strike Global Offensive och Fortnite. Så länge du håller dig till avslappnade titlar som bland oss kommer Mac mini att göra dig bra, men för allt utöver det måste du använda ett system med en diskret GPU. För en mer ingående analys, besök vår dedikerade spelrecension av M1 Mac mini.
M1 Mac mini kan också spara energi. Även om den kräver samma 150 watt strömförsörjning som Intel-modellen, fann Anandtech att den är upp till 60% mer energieffektiv.
Ska du köpa den?
M1 Mac mini är ett kraftpaket för en kompakt dator som blåser det mesta av sin konkurrens (inklusive Intel Mac mini) ur vattnet och fungerar bra för nästan alla - oavsett om du vill uppgradera ditt hemmakontor eller vill bygga en top-of-the-line hemmabioinstallation. Till ett utgångspris på 699 dollar erbjuder den ett oöverträffat värde och håller dig i många år framöver.
Även om avsaknaden av uppgraderingsalternativ (för minne och eGPU) inte kommer att påverka de flesta köpare, kan människor som starkt förlitar sig på professionella kreativa verktyg kanske vänta i några månader. Apple ryktas släppa mer avancerade M1 -konfigurationer nästa år.