Jag stod utanför en GameStop den 19 maj 2015 ungefär 09:55, strax innan butiken öppnade och körde på 4 timmars sömn. Kvällen innan bevittnade jag precis den politiska travestyn som var slutet på The Witcher 2: Assassins of Kings, så jag brann av förväntan. Slutligen öppnade butiken för att hälsa mig - den enda kunden - med en kopia av The Witcher 3: Wild Hunt.
Jag gick hem i spänning och insåg inte att jag skulle lägga 30 timmar i detta enorma rollspel för att öppna det för att släppa det senare. Jag borde ha vetat, eftersom denna dåliga vana har förföljt mig med alla rollspel. Men sedan, efter fyra år, kom jag äntligen tillbaka till det, och sommaren 2022-2023-2022, efter 130 timmar, avslutade jag Wild Hunt.
Du kanske har hört (en för många gånger) att The Witcher 3: Wild Hunt är den bästa action-RPG någonsin. Och nu, på femårsdagen, är jag här för att berätta att det inte är det, men också att det är det. Förvirrad? Jag vet.
Kö Gwent -soundtracket.
Witcher 3: s utformade berättande
The Witcher 3 öppnar med Geralt of Rivia, vår ibland grubblande, ibland känslomässiga, sarkastiska huvudperson, på jakt efter hans förlorade kärlek, Yennefer från Vengerberg. Under de senaste två matcherna led Geralt av minnesförlust, men han fick glimtar och glimtar av Yennefer som togs av Wild Hunt.
Som det visar sig flydde Yennefer från Wild Hunt och är bosatt i staden Vizima, som hjälper kejsaren Emhyr. Emhyr ger Geralt uppdraget att hitta Ciri, som är kejsarens dotter och den sista arvingen till en gammal elvisk blodlinje, men ännu viktigare är att Ciri tekniskt sett är Geralts fosterbarn.
Som någon som aldrig läst böckerna var dessa händelser otroligt förvirrande, särskilt för att de senaste två spelen inte har Ciri eller Yennefer i dem. Ändå säger många att du kan spela The Witcher 3 utan att spela de andra två eller ens läsa böckerna. Det är ett ganska bisarrt påstående, särskilt när The Witcher 3 tekniskt sett är finalen i en otroligt lång berättelse.
Det bästa med The Witcher 3 är dock att jag inte behövde veta om Yennefer eller Ciris förflutna med Geralt för att veta hur mycket de betydde för honom. CD Projekt Red skrev The Witcher 3 på ett sådant sätt att jag blev investerad i karaktärerna och i världen så snart jag hoppade in. Den här historien handlar om att rädda världen, som de flesta episka berättelser är, men det handlar verkligen om en man som förmodligen inte har några känslor som försöker rädda sin dotter från ett till synes oundvikligt öde: Döden.
När jag var på spåret och försökte hitta Ciri, skulle varje val jag gjorde få mig närmare eller längre bort från henne. Jag blev så investerad i den här berättelsen att jag någon gång kände att Ciri var min egen dotter. Med det i åtanke stod jag i Whoreson Juniors gömställe, omgiven av hans offer (du känner till scenen), och jag var tvungen att göra ett val. När jag gjorde det sa Witcher exakt vad jag kände i min tarm, ”Låt mig berätta var saker står. Jag letar efter den här kvinnan, för hon är som en dotter för mig. Och det är därför jag bara inte kan släppa det här. ” Junior dog den natten.
Det finns inte många spel som kan väcka ilska i mig till en fiktiv karaktärs fördel. Det var allt tack vare CD Projekt Reds fantastiska författarskap och berättande. Men hur The Witcher 3 fick mig till den punkten var dess dialogval.
Du är din egen ödedomare
Ja, berättandet är bra, men det är inte därför The Witcher 3 är så uppslukande som det är. Det beror på att varje dialogval du gör kan vara lika viktigt eller obetydligt som val i livet.
Vissa spel ger varje beslut en konsekvens medan andra gör alla dina beslut helt meningslösa. Witcher 3 tar ett mer rimligt tillvägagångssätt. Geralt of Rivia kan vara lika snäll eller så sarkastisk som du vill att han ska vara utan att ändra väsentliga plotlines. Men när det gäller viktiga beslut kan dina konsekvenser förfölja dig under resten av spelet.
Det fina med The Witcher 3 är att det inte finns något A- eller B -val. För det mesta finns det flera sätt en uppdrag kan utvecklas och vanligtvis finns det ingen som slutar objektivt bättre än den andra (bortsett från det ena mycket dåliga övergripande slutet). Liksom den verkliga världen finns det inget som heter svart och vitt, och därför utmanar The Witcher din moraliska kod. Att se någon fatta beslut i The Witcher 3 kan vara mycket talande om deras personlighet och etik.
Som obeslutsam person är det svårt för mig att fatta beslut i ett tv -spel. Jag letar nästan alltid upp resultaten på nätet eftersom jag är rädd för att få ett dåligt slut. Jag kände dock aldrig att jag behövde göra det medan jag spelade The Witcher 3. Jag gick alltid med min tarm, och oftare blev saker och ting på ett sätt som gav en bitter söt tillfredsställelse. Som i verkliga livet skulle jag helt enkelt leva med konsekvenserna.
Det var visserligen bara ett par gånger där jag laddade om för att få ett annat slut för att jag verkligen skakade. Men den enda gången jag någonsin letat upp något var att se till att jag fick det slut jag ville ha för huvuduppdraget, vilket krävde ett invecklat antal steg och villkor för att uppfyllas.
Geralt of Eargasms
Kan jag bara säga att när Geralt of Rivia talar, blir jag omedelbart förtrollad. Doug Cockle, skådespelaren som spelar White Wolf, kan säga bokstavligen vad som helst och jag kommer att svara med, "Ja, okej, fortsätt, pappa, berätta mer, snälla." Det är grafen.
Witcher 3 -soundtracket är allt
Det finns väldigt få videospel -ljudspår med en så identifierbar ton, men du kan spela någon av The Witcher 3: s låtar och jag känner igen dem direkt.
Om du går på gatorna i Oxenfurt kommer "Whispers Of Oxenfurt" att trolla in dig i en trance med sina melodiska fioler och karismatiska sång. När du är sugen på att spela ett spel Gwent för att vinna det kortet du har letat efter, pumpar "The Nightingale" upp dig med sina häftiga fioler och trumslag medan du rotar genom vilka kort och kort du ska använda. Och när du äntligen står ansikte mot ansikte med kungen av Wild Hunt, spelar den avgörande namnet "Eredin, King Of The Hunt" dig med spännande horn, vassa fioler och stämningsfull slagverk.
Ljudspåret är knutet till världen. Det känns inte som att DJ: n bara slog play på en låt när vi kom till en viss punkt i spelet. Istället är världen sammanflätad med soundtracket. Jag kan inte tänka på en miljö eller scen utan att höra den medföljande låten.
Ett spel inom ett spel
Det heter Gwent och det är ett av de bästa kortspelen jag någonsin har spelat. Jag har lagt ner tillräckligt med timmar på Gwent för att täcka ett helt spels speltid.
Gwent är inte särskilt komplicerad. Det är ett av de spel som är lätta att lära sig men svårt att bemästra. Ditt mål är att få tillräckligt med attackpoäng för att slå din motståndares poäng, men den knepiga delen är att det är tre omgångar totalt och du har fastnat med en viss mängd kort. Du kanske vill förlora en omgång så att du har tillräckligt med kort sparade till sista omgången. Det finns sätt att få fler kort på fältet genom att använda kallande kort eller kort som låter dig dra extra. Det är en blandning av strategi och lycka - om du inte får en bra hand att börja med är du i grunden förkrossad.
Gwent blev så väl mottagen att CD Projekt Red anpassade det till ett helt eget videospel som du kan ladda ner och spela gratis på Android, PlayStation 4, iOS, Xbox One och Microsoft Windows. Spelet får fortfarande kontinuerliga uppdateringar.
Och när The Witcher fick sitt eget spinoff-spel, Thronebreaker: The Witcher Tales, var hela enspelarkampanjen baserad på Gwent. Och det spelet är över 30 timmar långt.
Witcher 3 är inte ett bra actionspel
Witcher 3 är utan tvekan en av de bästa rollspel som finns, men det är inte det bästa actionspelet, eller ens ett bra actionspel för den delen. Fighting in The Witcher 3 är något du måste göra för att komma till de roliga delarna - utforskningen och dialogen. Faktum är att jag har roligare hantverksredskap, drycker och oljor än jag faktiskt använder dem.
Varför? Eftersom Witcher 3 inte är mekaniskt balanserad. Jag spelade på de svåraste svårigheterna och jag kände aldrig behovet av att vända mig till de elaka oljorna eller de supercoola stridskunskaperna du får. Det är inte så att striden nödvändigtvis var lätt (jag dog mycket). Frågan är att inget av de coola sakerna du kan göra, eller färdigheter som du får, var nödvändigt för att vända en strid.
Du är mer än kapabel att överleva utan att investera i den häftiga mekanik som detta spel erbjuder dig. Och även om du investerade i rätt utformning och färdigheter, hjälpte ingen av dem i striden så mycket som de borde.
Det finns bara en kamp i hela grundspelet som utmanade mig ordentligt, och det var mot Imlerith. Jag kände att jag var i en Dark Souls -chefskamp, eftersom jag var tvungen att rulla runt honom hela tiden, använda alla bomber till mitt förfogande för att blinda honom och sedan använda Igni för att smälta bort sin frostsköld för att göra någon verklig skada till honom.
När jag tittar på DLC, särskilt Hearts of Stone, finns det en kamp som spände mig till benet: den mot vaktmästaren. Från hans karaktärsdesign till själva kampen var det otroligt spökfullt. Varje drag det gjorde var farligt, och varje steg jag gjorde kunde ha varit mitt sista. Det var den bästa bossstriden i The Witcher 3, överlägset.
Otäcka animationer
The Witcher 3 är ett underbart spel, men animationerna är så feta och klumpiga att det mycket väl kan locka dig att kalla det ett Xbox 360- eller PS3 -spel.
Nästan alla spelets klippspel sker i motorn, så stora historiemoment är begränsade till klumpiga animationer. Och varje konversation är vinklad i samma skott över axeln, vilket ser bra ut, men när din karaktär måste slå eller göra någon annan animering ser det så jäkla ostigt ut.
Det finns några pre-renderade klippscener mot början och slutet av spelet som är fantastiska, men de ser nästan för bra ut. Ansiktena liknar inte deras karaktärer i spelets motor. De verkar som om de är hur karaktärerna i The Witcher 3 föreställer sig att de ska se ut (supersnygga och dåliga), när de i vanligt spel ser ut som vanliga människor skulle se ut (OK, kanske lite snyggare) .
Mitt favorit ögonblick (Spoilers, duh)
Det fanns så många fantastiska och tillfredsställande stunder i The Witcher 3, men den som sticker ut mest var slutet. Inte grundspelets slut, utan själva slutet av Blood and Wine DLC, som äger rum efter spelet.
Det finns den här bilden bränd i mitt sinne av Geralt som stirrar ut över horisonten på vingården, Corvo Bianco, när Triss Merigold ligger lugnt på en bänk och slumpmässigt chattar över sitt nästa förväntade äventyr att flytta till den kalla bergiga regionen Kovir och leva lyckligt någonsin efter. Jag älskar att du kan få ett slut där Geralts dotter bor och han får gå vidare med sitt liv och vara lycklig. Han har hanterat tillräckligt med skit; Han förtjänar det.
PS: Geralt och Yen var aldrig bra för varandra, inte @ mig.
PSS: För att ytterligare bevisa min poäng, lämnar jag detta citat från akt 3 här, vilket ytterligare validerade mitt val:
”Med Yen var det kamp efter kamp, massor av argument, drama … Inte säga att det var dåligt, men … Måste vara utmattande. Med Triss är det inte det. Jag känner äntligen … harmoni. Ett lugn. Känns som att saker är som de ska vara. ”
Ska du spela The Witcher 3: Wild Hunt?
Ja för helvete. The Witcher 3: Wild Hunt är ett av mina favoritspel genom tiderna, och många känner samma sak. Nej, det är inte perfekt, som tidigare nämnts, men dess fantastiska berättande och dialogstruktur väger tyngre än det glömska, mediokra stridssystemet. Jag spelade den på "Death March!" eller mycket hårt läge, så jag upplevde några av spelets brister som en smäll i ansiktet, men du behöver inte vara som jag. Sätt barnet på "Bara historien!" och njut av den smidiga resan.
Med det ur vägen måste du bara räkna ut hur du vill spela det. Som tidigare nämnts är The Witcher 3: Wild Hunt det sista kapitlet i denna berättelse. Om du vill ha den sanna upplevelsen, börja med böckerna och arbeta dig upp. Om du inte gillar att läsa, är det bra, kolla in The Witcher 1 eller Netflix Witcher -serie och se om du gillar det. Eller så kan du bara hoppa över allt och gå direkt till The Witcher 3, vilket också är okej. Det finns ingen höger sätt att spela. CD Projekt Red konfigurerade The Witcher 3 på ett sådant sätt att du verkligen inte behöver konsumera de andra böckerna eller spelen för att få hela upplevelsen.
The Witcher 3: Wild Hunt kommer alltid att ha en speciell plats i mitt hjärta, eftersom det har markerat flera stora livsstunder för mig. När jag först köpte detta spel började jag dejta min nuvarande fästmö. När jag först slog det här spelet hade vi precis flyttat in i vår första lägenhet. Och när jag skriver denna retrospektiv nu, håller vi på att köpa ett hus.
Så jag kanske är partisk, men du borde spela det ändå. Gå vidare och kasta ett mynt till din Witcher.