Om det tas till sin logiska ytterlighet kan Googles Project Stream revolutionera PC -spel.
Detta spelinitiativ från Google tillåter, i teorin, vilken dator som helst-oavsett hur gammal eller underdriven-att köra toppspel med stora budgetar, förutsatt att de har en tillräckligt stark internetanslutning. Det fanns all anledning att vara skeptisk till Googles påståenden, men efter att ha provat det själv kan jag säga att det mest fungerar. Och om det mest fungerar nu, vem ska säga att det inte helt kunde fungera inom en inte alltför avlägsen framtid?
Om du just nu läser om det för första gången är nyckeln till Project Stream rätt i sitt namn. Istället för att göra ett spel på din dator, vilket kräver en enorm mängd grafisk och processorkraft, kör Google spelet någonstans på en serverfarm, och du strömmar det mer eller mindre direkt till din egen maskin.
Förvisso är det inte den första tjänsten i sitt slag - GeForce Now och PlayStation Now gör nästan samma sak - men Project Stream är en av de mest ambitiösa, genom att testa ett helt nytt, extremt krävande spel: Assassin's Creed Odyssey .
Project Stream kör för närvarande ett öppet test för ett begränsat antal användare, där de får spela Assassin's Creed Odyssey, i sin helhet, kostnadsfritt fram till 20 januari 2022-2023-2022. Det enda hårda och snabba kravet för att strömma spelet är en nedladdningshastighet på internet på minst 15 Mbps, något mindre än du skulle behöva för att strömma en 4K-video.
Köp Assassin's Creed Odyssey på Amazon.com
Jag försökte Project Stream på min spelrigg och det gick inte överraskande bra. Men det var egentligen inte så intressant för mig; mitt skrivbord har ett kraftfullt Wi-Fi-kort och kan köra Assassin's Creed Odyssey alldeles utmärkt utan att behöva strömma det. Istället bestämde jag mig för att testa Googles "ström på nästan vilken maskin som helst".
Fartyget till Theseus
Eftersom vi diskuterar Assassin's Creed Odyssey, låt oss tala om det filosofiska problemet som kallas "Ship of Theseus". Theseus seglade ett mäktigt skepp till Knossos för att döda Minotauren. Grekerna bestämde sig för att föreviga fartyget genom att ställa ut det. Men med tiden försämrades seglen, träet ruttnade, metallen rostade och så vidare, och vaktmästarna bytte ut varje bit. Vid vilken tidpunkt är det reparerade fartyget inte längre Theseus originalfartyg?
Det är min bärbara dator, en Lenovo G550, i ett nötskal. Jag köpte den 2010, efter att mina mostrar (korrekt) påpekade att det var dags att gå i pension med min gamla college laptop, som laddade webbplatser ungefär lika snabbt som Antikythera Mechanism.
Jag spelade faktiskt ett modernt blockbuster PC -spel på en bärbar dator som vanligtvis kämpar för att öppna Microsoft Word.
Ett tag gick det bra. Och då gick det mindre bra. Och sedan började det bli lika trögt som maskinen det bytte ut. Men jag kan inte bli av med det ännu, delvis för att jag sparar mina pengar för andra saker; delvis för att jag har bytt ut varje del av den bitvis, och jag har för avsikt att få ut mina pengar av varje $ 6 strömkabel och $ 40 batteripaket.
MER: De bästa PC -spelen att spela just nu
Med andra ord: Det finns inget sätt, i mina vildaste drömmar, att jag någonsin skulle kunna spela Minesweeper på denna gamla clunker, mycket mindre Assassin's Creed Odyssey. Om jag försökte installera spelet från Steam skulle datorn förmodligen självförstöras i protest.
Project Stream -prestanda
Men jag spelade det, och det finns till och med videobevis. Installationsprocessen var extremt enkel: Jag besökte Project Stream -webbplatsen i Chrome, loggade in på mitt Google -konto och mitt Ubisoft -konto, kopplade in min Xbox Controller och startade spelet. Det var det. Därifrån var det bara att välja "Nytt spel", precis som jag hade gjort på min PS4, och dyka in i Animus för att utforska det antika Grekland.
Det enda som gav mig problem var kravet på 15 Mbps nedladdningshastighet. Att ha en gammal dator innebär också att ha ett gammalt Wi-Fi-kort. Jag testade både mitt arbete och hemnätverk, men jag kunde inte få G550 att köra Project Stream trådlöst för kärlek eller pengar. Även ansluten med en Ethernet -kabel (som Google rekommenderar) var min strömningskvalitet inkonsekvent. Ibland skulle jag få upplösningar på ungefär 720p, medan andra gånger såg allt suddigt och otydligt ut.
Combat var också lite på den släpiga sidan, med kritiska delningsfördröjningar mellan mina kommandon och Kassandras utförande. Om jag hade utfört mord i sent spel istället för kampnivåer på första nivå, hade jag blivit upptäckt och dödad innan du kan säga "."
MER: De bästa bärbara datorerna för spel
Och ändå, för allt det, spelade jag faktiskt ett modernt blockbuster PC -spel på en bärbar dator som vanligtvis kämpar för att öppna Microsoft Word. Eftersom den begränsande faktorn verkade vara min internethastighet snarare än min PC: s specifikationer, kunde jag till och med teoretiskt investera i ett USB -Ethernet eller en trådlös adapter och få en mycket mer trogen Assassin's Creed -upplevelse.
En lång väg att gå
För att vara rättvis, medan Project Stream imponerade på mig med sin djärva djärvhet och grundläggande funktionalitet, tror jag inte att jag skulle vilja spela hela spelet på det här sättet. Fördröjningen var märkbar, liksom spelets hackiga prestanda och lågupplösta utseende.
Även på min spelrig såg spelet ut att vara max 720p med begränsade texturer. Efter att ha spelat hela spelet och sett hur underbart det kan vara, är det knappast det perfekta sättet att uppleva Assassin's Creed Odyssey.
Och ändå är Project Stream fortfarande mycket i sina tidiga skeden - och jag testade det på en ovanligt underdriven maskin. Tanken är inte att kunna spela spel felfritt på hårdvara som köptes under Peloponnesiska kriget; det är att ta med AAA -spel till den genomsnittliga konsumenten som inte vill släppa $ 1000 på en spelrigg. Baserat på tidiga intryck tror jag att Project Stream kanske kan det. Finjustering av den visuella upplevelsen kan alltid komma senare.
Upphovsman: Ubisoft
- Våra favoritspel tangentbord
- Våra favoritspelmöss för varje genre
- PS4 -spel: våra personalfavoriter