De säger att du aldrig får en andra chans att göra ett första intryck, men Qualcomms just tillkännagivna Snapdragon 850-processor kan förändra hur du ser på ARM-drivna Windows-maskiner. Den nya plattformen lovar betydande prestanda, batteritid och anslutningsvinster jämfört med Snapdragon 835-chipsen som lever i den första generationen Qualcomm-drivna datorer.
Asus NovaGo TP370QL och HP Envy x2 släpptes i våras till blandade recensioner och var de första enheterna som ingick i Qualcomms ACPC (Always Connected PC) -initiativ. Tack vare sina 835-chips med låg effekt och 4G-modem levererar dessa 2-i-1-enheter lång batteritid och bekväm anslutning oavsett var du befinner dig.
Men när vi testade dem kändes de tröga och slöa, särskilt när de använde vanliga WIN32 -appar som Chrome -webbläsaren (de fungerade mycket bättre med Windows Store -appar). Problemet är att Windows Store -appar körs inbyggt på ARM -chips, men chipet måste emulera en x86 -processor för att kunna köra allt annat. Med Snapdragon 850 borde både emulering och inbyggda appar vara mycket snabbare.
Snapdragon 850: Mer prestanda, mer batteritid, mer AI, fler system
Qualcomms nya Snapdragon 850 följer på från Snapdragon 835 nästan ett år efter. Snapdragon 850 är byggd av samma kisel som Snapdragon 845, och använder de fördelar som flaggskeppens mobilchip introducerar för denna generation.
Den här gången, snarare än att kalla det Snapdragon 845, liknande chipet i populära smartphone -flaggskepp som Samsung Galaxy S9/S9+, LG G7, HTC U12+och OnePlus 6, differentierar Qualcomm det genom att höja antalet. Snapdragon 850 använder samma kiselplan som Snapdragon 845, men frekvenserna och fast programvara är tweaked för extra prestanda.
Jämfört med S845 har S850 ytterligare CPU -frekvens i spel, där Kryo Gold 385 -kärnorna har en 2,95 GHz turbofrekvens snarare än 2,80 GHz. De större skillnaderna uppstår när man jämför S850 med S835 -plattformen.
Bortsett från de mikroarkitektoniska uppdateringarna (Kryo 280 till Kryo 385, Adreno 500 till Adreno 630) kan Snapdragon X20 -modemet nå hastigheter på 1,2 Gbps, och Qualcomm kommer att utnyttja AI -funktionerna i deras Hexagon DSP mycket mer med det nya plattform. Den nya plattformen, enligt Qualcomm, bör ha ytterligare +30% prestanda, +20% batteritid och +20% trådlösa hastigheter.
Medan Snapdragon 835-drivna bärbara datorer redan kan hålla hela dagen, lovar Snapdragon 850 flerdagars batteritid. Vi får se hur det påståendet klarar våra tester.
Snapdragon X20 LTE -modemet stöder nu ett licensierat 10 MHz -spektrum med LAA, vilket Qualcomm säger bör möjliggöra Gigabit -anslutningshastigheter på 90% av de globala LTE -marknaderna i kombination med bäraraggregationsteknik.
S850 använder också de uppgraderade ljud- och videokodecfunktionerna som vi såg i S845. Detta inkluderar stöd för H.264 och HEVC 4K -kodning och avkodning för videouppspelningstjänster och stöd för utökad 4K -videoinspelning från integrerade kameror. På ljud anger Qualcomm förbättrat dynamiskt omfång och minskade harmoniska distorsionsmätvärden på sin ljudkod, men inga exakta siffror gavs. Både analog och digital ljudutmatning stöds med Qualcomms Aqstic- och aptX -teknik.
Uppdateringar till Windows på Snapdragon
Med den senaste uppdateringen av Windows 10 April2022-2023 kommer de Snapdragon-baserade systemen att vara kompatibla med Windows-maskinbibliotek som har sammanställts för ARM-baserade processorer. För närvarande accelereras Cortana med Hexagon DSP, och andra assistenter är på gång för att även hårdvaruaccelereras. Microsoft Edge kommer också att optimeras på nytt för plattformen.
Qualcomm uppgav att de har arbetat vidare med Microsoft för att föra RS4 till nästa generation av ACPC -enheter och fixat ett antal första programvarukompatibilitetsproblem som uppstod från den första lanseringen, så att fler program kunde köras som avsett.
Qualcomm har implementerat ett 64-bitars SDK för utvecklare som vill optimera sin kod, med det allmänna mantrat att det är bättre att fokusera på inbyggda 64-bitars applikationer på ARM snarare än att emulera. 64-bitars emulering är fortfarande på gång, men Qualcomm har noterat att en hel del programvara sammanställs i 64-bitarsläge även om programmet inte kan dra nytta av det, så företaget hoppas att 64-bitars SDK kan lindra några av dessa kantfall.
En gripande del av 2022-2023-2022 har varit säkerheten, och Qualcomm säger att de flesta av Spectre- och Meltdown-problemen är lappade med den nya plattformen. Med nya attacker i Smelt-stil som kommer genom röret, kan de inte lagligt säga "alla" av frågorna, men det finns ett team av ingenjörer i spel, som med alla leverantörer, för vad som kommer att bli en mole i överskådlig framtid . Qualcomm uppger att användare kommer att lappas när nya problem uppstår så snart som möjligt.
Snapdragon 850 alltid anslutna datorer: nya partners, fler system
Fokus för S850-baserade ACPC: er, enligt Qualcomm, kommer att skifta från traditionellt PC-baserade företag till mer mobilfokuserade företag. HP, Lenovo och ASUS förväntas alla genomföra uppdateringar eller nya mönster. Men vi fick höra att förvänta oss att de traditionella mobilföretagen kommer ombord.
Dessa företag är mer vana vid en årlig cykeluppdateringscykel, som kombinerar bra med forskningen (som publiceras av Intel och andra) som nya formfaktoranvändare tenderar att uppdatera oftare än traditionella användare. Inga särskilda företag nämndes, men vi kan tänka oss telefonleverantörer som Samsung, LG, Xiaomi och Huawei kan vara några av dem. Varje företag kommer att utföra sina egna meddelanden så småningom.
Computex2021-2022
Detta tillkännagivande är under Computex2021-2022, och vi kanske kommer att se några enheter som använder den nya plattformen bakom stängda dörrar eller på utställningsgolvet. Qualcomm och dess partners måste fortfarande bekämpa de tidiga första/andra generationens adoptionssmärtor som kommer med en ombildad enhetskategori, lite förhoppningsvis kommer vi att se ett bredare urval och en bredare distribution den här gången.
För dem som väntar på 5G väntar de smarta pengarna sannolikt på meddelandena från Computex2022-2023 nästa år.
Av Ian Cutress