En webbläsare i en låda. Det är allt Chrome OS var när det debuterade för ett decennium sedan. Det fanns ingen aktivitetsfält, ingen multitasking i fönster, ingen filhanterare eller något annat element som du skulle hitta på ett traditionellt operativsystem. På de första Chromebooks var Chrome -webbläsaren ditt enda fönster mot omvärlden och du kunde inte ens stänga den eftersom det helt enkelt inte fanns något annat på operativsystemet.
Skär ner till 10 år senare och nu har antalet internetanvändare mer än fördubblats och Chromes bas har skjutit i höjden från 30 miljoner till över 2,5 miljarder. Googles radikala, ambitiösa satsning på framtiden för molndatorer - som många trodde inte skulle klara tidens test och skulle hamna på den ökända kyrkogården - har till synes gett resultat.
Chrome OS 89: resan hittills
Förra året överträffade Chrome OS Apples macOS för att bli det näst populäraste stationära operativsystemet. I USA stod Chrome OS för svindlande 27% av all datorförsäljning under 2022-2023-2022.
Chrome OS: s 10-åriga resa har varit en äventyrlig resa. Efter dussintals uppdateringar och översyner är det långt ifrån barebonesplattformen som Google ursprungligen erbjöd. Chromebooks är nu utrustade med nästan alla funktioner du behöver på din dator, inklusive flera arbetsytor, multitasking -gester, ett surfplatteläge och mer.
Viktigast av allt har Chrome OS genom åren fått stöd för ett sortiment av apptyper. Förutom Chrome-tillägg har Chromebook-ägare möjlighet att installera Android-appar, Linux-programvara och till och med fullvärdiga Windows-program och virtuella maskiner.
Ändå har Google lyckats hålla fast vid sina tre grundläggande principer för Chrome OS: Hastighet, enkelhet och säkerhet. Trots många ändringar hälsas du fortfarande med bara en välkänd Chrome -logotyp längst ner när du startar en ny Chromebook - resten är valfritt och "håller sig ur vägen" som företaget lovade i sitt blogginlägg 2009 .
Dessutom har Googles mångåriga engagemang för frekventa uppdateringar (Chromebooks efter 2022-2023 utlovats med åtta års programvarusupport) hållit säkerhetsöverträdelser och sårbarheter på avstånd. Fan, min Asus Flip från för sex år sedan fortsätter att ta emot säkerhetsuppdateringar och erbjuder samma upplevelse som min HP Chromebook x360.
Det mesta av Chrome OS -basen består dock av studenter, lärare och företag. För att markera sitt tioårsjubileum tar Google ett stort steg in på ett territorium där Chrome OS inte har utmanat andra: allmänna konsumenter. För många konsumenter förblir en Chromebook en säkerhetskopia eller ett överkomligt alternativ för barn snarare än deras primära persondator. Google vill ändra det med Chrome OS: s 89: e uppdatering.
Chrome OS 89: Vad är nytt?
Med Chrome OS 89 -versionen bygger Google vidare på sin plan för att utveckla ett ekosystem av enheter, liknande Apple. Mittpunkten i den här uppdateringen är Phone Hub, ett instrumentpanelsliknande verktyg som låter dig styra din Android-telefon från din Chromebook.
Snyggt undangömt i hörnet av skärmen låter Phone Hub dig justera telefoninställningar, till exempel växla mellan alternativet Stör ej och Wi-Fi-hotspot; visa och svara på meddelanden, synkronisera Chrome -flikar och nätverkslösenord med mera - direkt från din Chromebook.
Google utökar också sin AirDrop-esque-funktionalitet, Nearby Share, för att fungera över Android och Chrome OS. Detta innebär att du trådlöst kan dela filer mellan din Android -telefon och Chromebooks utan extra programvara.
Medan jag tyckte att meddelandespeglingsfunktionen var opålitlig under min testning, är resten av de nya kontinuitetsfunktionerna väl utförda. Google verkar också ha förbättrat befintliga Android -länkningsverktyg som Smart Lock, som alltid har varit ganska inkonsekventa för mig.
Det finns mer att komma på den här fronten. Enligt rapporter kan användare snart kunna casta hela Android -telefonens skärm till sin Chromebook.
Uppdateringen av Chrome OS 89 ger en handfull andra vanliga skrivbordsfunktioner som hade varit försenade. Med en ny urklippshanterare kan du komma åt de fem senaste objekten du har kopierat. "Snabba svar" hämtar relevant information som en definition, översättning och en enhetskonvertering när du väljer ett ord. "Tote" är ett särskilt utrymme längst ner där människor kan fästa filer och mappar för snabbare åtkomst. Chrome OS har till och med en inbyggd inspelare så att du inte längre behöver förlita dig på misstänkta tillägg från tredje part för att dokumentera din skärm.
Chrome OS 89 lägger också till en djupare integration för Android -appar. När du nu delar en fil på din Chromebook får du alternativ för både webb- och Android -appar.
De senaste funktionerna känns som en naturlig förlängning för Chrome OS, som konsekvent har hämtat uppdateringar för viktiga skrivbordsprogram. Många av de senaste tilläggen verkar dela ett mönster: deras tredjeparts motsvarigheter är bästsäljare i Chrome Web Store.
Chrome OS 89: Säg hejdå till webbutiken
På grund av Chrome OS: s minimalistiska tillvägagångssätt måste Chromebook-ägare ofta vända sig till Chrome-tillägg för grundläggande verktyg som fotoredigerare och skärminspelare. Det är alltmer uppenbart i de senaste uppdateringarna att Google vill att människor ska vara beroende av Chrome Web Store så lite som möjligt - troligtvis på grund av butikens rykte för att vara värd för skadliga och oseriösa appar.
Dessa uppdateringar är en gåva, speciellt för långvariga användare som jag själv som främst använder en Chromebook. Chrome OS börjar utvecklas till ett mer tillmötesgående stationärt operativsystem som inte tvingar dig att söka tredjepartslösningar för de mest rudimentära datoruppgif.webpterna.
Chrome OS 89: kostnaden för framsteg
En av faktorerna bakom Chrome OS snabba utveckling har varit dess mycket kortare uppdateringscykel. Traditionella operativsystem som Windows 10 och macOS uppdateras varannan månad, medan Chromebooks får nya versioner var fjärde till sjätte vecka.
Denna snabba expansion har dock kostat. Tillgängligheten till så många olika appekosystem har gett upphov till en rad olika slags för användarna. Om de vill installera en app, vilken version av den ska de ladda ner mellan webben, Android och Linux?
Varje variant har sina egna fördelar och nackdelar som vanligtvis inte är direkt synliga om du inte petar runt lite. Google hoppas kunna förenkla processen genom att fatta det beslutet för användaren. I Play Store byter företaget ut några Android -listor inklusive Twitter och Google News, med sina webbappar. Det är en smart lösning, även om en centraliserad appbutik med Android-, webb- och Linux -tjänster förmodligen kommer att lösa detta dilemma på längre sikt.
Chrome OS 89: lösa "Vad händer om?"
Chrome växer mycket men var passar allt in i Googles större bild?
Google vill att Chromebooks ska gå head-to-head med Mac och Windows-datorer och företaget har spenderat mycket av det senaste halva decenniet för att fylla luckorna.
I åratal, ett enkelt "Vad händer om?" har avskräckt de flesta potentiella köpare från Chromebooks. Vad händer om de senare på vägen behöver en stationär videoredigerare? Vad händer om de vill prova en webbläsare som inte är Chrome?
Genom att lägga till inbyggda skrivbordsprogram och support för de olika apparna som Windows och Linux har Google lagt de flesta av dessa bekymmer till vila. Och som vi nämnde i vår recension av Windows -upplevelsen på Chrome OS, är dessa extrafunktioner tillgängliga när du behöver dem, annars kommer de inte i vägen om du bara vill komma direkt till internet.
För nästa uppsättning versioner säger Google att det planerar att integrera "sensorteknologi för mer personliga upplevelser" och använda AI -teknik "för att hjälpa människor proaktivt." Det sägs också att man experimenterar med att dela Chrome -webbläsaren från Chrome OS. Detta är sannolikt ett sätt att bättre hantera den senare utvecklingen till ett mer fullvärdigt operativsystem för stationära datorer.
Slutsats
Webben har äntligen kommit in på Chrome OS: s vision för datorns framtid, och Google ser nu aktivt till att Chromebooks kan hålla takten för att fånga konsument- och företagsmarknaderna.
Chrome OS M89 -uppdateringen kommer att lanseras globalt till alla kompatibla Chromebooks under de närmaste veckorna. Du kan manuellt söka efter det genom att gå till Inställningar> Om Chrome OS.