På 1990 -talet bad jag och bad mina föräldrar att köpa mig en Sega Genesis. Julen som den äntligen kom var legendarisk - jag fick äta kalkon medan jag spelade Sonic the Hedgehog - men månaderna efteråt blev repetitiva eftersom jag, som de flesta brittiska 12 -åringar, inte kunde få tag på konsolens spel ($ 40) varje-$ 80 i dagens pengar) om jag inte provat en Bart Simpson-stil med fyra fingrar.
Eftersom snatteri aldrig var ett tilltalande alternativ, stannade min videospel 'samling'. Som ett resultat skulle jag lägga mer tid på att täcka de senaste utgåvorna i mina nästan överkomliga datortidningar. Jag längtade efter att få äga något mer än Sonic, ett motorcykelspel och NHL Hockey. Snabbspolning fram till 2022-2023-2022, och jag har nu inte bara alla Sega-spel jag vill (och ville), och jag har också alla Nintendo-, PC- och arkadmaskiner som är tänkbara.
- Bästa PC-spel 2022-2023-2022
- Bästa spelbärbara datorer 2022-2023-2022
Det låter som en bli-rik-snabb infomercial bluff, men alla dessa spel är faktiskt gratis. Och de kan spelas utan att krångla med patroner, TV -apparater och scartkablar eftersom de alla är nedladdningsbara som ROM -skivor som kan spelas via en emulator.
En emulator är ett program som gör att din bärbara dator (eller surfplatta, jag äger en Surface Go med Windows 10) kan reproducera ett annat datorsystem - ett enkelt klick på mitt skrivbord startar KEGA som replikerar Genesis -operativsystemet. En ROM är en kopia av data som ursprungligen lagrades på en patron eller CD. Ju äldre spelet i allmänhet är, desto mindre är filstorleken på ROM -skivan och nedladdning av Sonic, till exempel, bara några hundra kilobyte.
Spelen spelar bättre med HD -skärmar och moderna chipprocessorhastigheter - särskilt som vissa äldre spel, som Mario Kart, skulle bli lite ryckiga när handlingen blev för hektisk. Men det bästa med att göra din bärbara dator till en retro -spelmaskin är att du kan ansluta en ny styrenhet till USB -enheten - jag använder en PS3 -joypad - som enkelt konfigureras och är mycket mer ergonomisk, lyhörd och intuitiv för en 30 -årig kontroller.
Du kanske, precis som jag, drömmer om att äga en riktig arkadmaskin (ett original Street Fighter 2 -skåp kostar cirka $ 3000) och en lägenhet som är tillräckligt stor för att hysa den. Att köra spelet via en modern dator är dock förmodligen ännu bättre eftersom du kan pausa, spara och spela in ditt spel. Dessutom är äldre spel mer lämpade för snabba spel och är idealiska för små pauser mellan arbetet. OK, jag ska erkänna det, den här artikeln arkiverades sent när jag spelade Sonic.
Som du kan se är min gaming sweet spot 90-talet och jag skriver mycket om denna period för publikationer, till exempel Retro Gamer, vilket innebär att jag laddar ner många titlar före 2000. Vem som helst kan dock ladda ner ROM -skivor för mer moderna maskiner, till exempel PlayStation 2, men filstorleken blir större (Final Fantasy X är 3,2 GB). Att efterlikna något nyare är omöjligt och inte i retrospels "anda".
Om andan var ett kodifierat dokument, skulle det stå: du ska inte ladda ner ett spel som fortfarande publiceras, så att äga allt som berövar en upphovsrättsinnehavare viss inkomst är ett stort ”nej-nej”. Faktum är att nedladdning, säg, Madden 21 liknar att få torrents av en ny film - filstorleken skulle vara enorm (jag har ärligt talat aldrig gjort det här, men jag är säker på att det skulle vara massivt). Men om det är det enda sättet att spela spelet - Genesis (eller Mega Drive i Storbritannien) till exempel inte skulle fungera på de flesta tv -apparater - så finns det egentligen ingen stor juridisk fråga.
Därmed inte sagt att det är helt lagligt som Derek Bambauer, professor i juridik vid University of Arizona, där han undervisar i interneträtt och immateriella rättigheter, förklarar.
"Om jag laddar ner", säger han till mig. "Metroid, och jag kör den på min Surface Pro med en emulator, tekniskt sett är det en upphovsrättsbrott och det är på grund av nedladdningsprocessen som gör en kopia på Surface Pro. Du har ett upphovsrättsskyddat spel och du har gjort en kopia. Så det är ett intrång. ”
Men begår jag snatteri, något som mitt 12-åriga jag var för feg för att göra? Svaret är "inte riktigt" eftersom det är högst osannolikt att ett företag, som Nintendo eller Sega, skulle stämma en slutanvändare som jag och jag har ett rimligt försvar att jag inte berövar dessa företag intäkter.
"Om spelet inte längre är tillgängligt på marknaden", tillägger Bambauer. "Och du kan inte få kopior av det i butikerna. Det finns ett troligt argument att vad en användare gör är rimlig användning: det finns bara ingen ekonomisk skada för upphovsrättsinnehavaren, särskilt om de inte har för avsikt att släppa [spelet] på nya plattformar eller sälja jubileumsutgåvor till de få personerna som fortfarande har gamla Nintendo -konsoler. ”
Och hur är det med lagligheten av emulatorerna själva? Kränker KEGA -emulatorn, som använder det ursprungliga Sega -logotypsnittet, men med en bokstavsändring, upphovsrätten? Bambauer bekräftar att detta återigen är mycket låg risk för slutanvändaren eftersom det är ganska försvarbart ur varumärkeslagstiftning.
”Om du är personen eller företaget som har satt ihop emulatorn så är ditt argument att detta är varumärkesversion av rättvis användning: med andra ord för att kunna berätta för våra konsumenter vilken typ av spel det här kör: Jag har att använda namnet Sega.
"Du kan beskriva företaget på andra sätt men det blir som ett festspel."
Den värsta rättsliga åtgärden på senare tid var för några år sedan när Nintendo gick till domstolarna för att ta bort några webbplatser som använde sin logotyp och till och med detta lilla drag uppstod retrospelsamhällets vrede - ja, lika mycket ilska som ett gäng nostalgiska pappor kan samla på det vill säga.
Upprörelsen visar också hur varmt gamla spelare betraktar datorföretag, som Nintendo och Sega, och jag är definitivt i den här kategorin eftersom att spela Sonic har hjälpt mig genom dessa tuffa tider - den omedelbara 90 -talshiten är precis vad jag behöver när jag är jonglera barnomsorg och arbete.
Så om du inte har något emot har jag en 10-minuters speed date med en blå igelkott som är besatt av vigselringar. Jag tror att han kan vara den.