November har varit en stor månad för bärbara datorer. Konversationen har hittills koncentrerats på två utgåvor från Apple: dess M1 -chip och macOS Big Sur.
Först ut var Apples M1-chip, som meddelades under ett förinspelat evenemang den här månaden. Chippet är Apples första inbyggda processorutgåva efter att det bekräftade delningen med Intel tidigare i år. Chippet har varit värt varenda väntan. Vår testning av nya MacBook Air och MacBook Pro visar betydande förbättringar i hastighet och batteritid.
Och så imponerande som M1 verkar, är det ingen anledning att förbise släppet av Apples andra stora tillkännagivande: macOS Big Sur. Big Sur är Apples senaste stationära operativsystem, den första versionen av macOS 11, efter nästan 20 års uppdatering av version 10.
Vi tittade tidigt på en av betaversionerna av Big Sur, men efter att ha släppt förra veckan är det värt en ny titt för att se vad som är nytt i den första offentliga versionen av vad som kan vara den mest betydande macOS -versionen på mer än ett decennium.
macOS Big Sur -design: Utseende
Av alla platser att börja verkar utseendet vara det mest logiska. Från det ögonblick du installerar uppdateringen kommer du att märka ett helt ombildat utseende med ljusa färger, runda hörn och ett transparent UI som du inte kan låta bli att jämföra med iOS och iPadOS.
Så stora som de estetiska förändringarna är, några av de bästa tilläggen till macOS Big Sur är de som förbättrar användarupplevelsen. En av dessa är det reimagined Control Center, ett tillägg som omedelbart känns igen för alla som har använt en av Apples mobila enheter. Här hittar du användbara inställningar för anpassning och användbarhet, allt dolt i en enda meny - ett helt nytt sätt att interagera med din Mac som inte involverar funktionssökande resor i Systeminställningar eller ytterligare menyrader.
Min enda grej är att jag redan kunde komma åt de flesta av dessa objekt på en MacBook från tangentbordet eller Touch Bar (i fallet med MacBook Pro). Som sagt, jag tycker fortfarande att det här är ett användbart tillägg, eftersom de flesta av mina skrivningar nuförtiden inte görs på MacBook, utan ett externt tangentbord när jag sitter på mitt hemmakontor under en pandemi. Att ha möjlighet att slå på och av inställningar med musen, istället för att behöva nå tvärs över skrivbordet för att använda pekfältet, gör bara livet enklare - ännu enklare om du befinner dig med din MacBook (eller MacBook Pro) i skalläge.
I en idealisk värld skulle vi se det nya kontrollcentret på en pekskärm Mac, där det skulle vara ännu mer användbart, men jag håller inte andan.
Bredvid kontrollcentret finns Apples mycket förbättrade meddelandecenter. Du kan komma åt det uppdaterade aviseringscentret genom att klicka på klockan i menyraden eller svepa åt höger med två fingrar på styrplattan.
Här hittar du förbättrade anpassningsalternativ och ett antal iOS -liknande widgets, från genvägar till klock-, kalendrar- eller podcast -apparna, till anpassningsbara musikwidgets, aktivitetsmonitorer och push -meddelanden - som bekvämt är grupperade i en avisering nu .
Det uppdaterade utseendet är fönsterbeklädnad, inte en avgörande uppdatering, men macOS är mer än summan av dess delar. Det är inte sexigt att prata om avrundade hörn och genomskinliga menyalternativ, men några subtila visuella tweaks och några funktioner som var helt omgjorda, gör stor skillnad inte bara i utseende, utan den allmänna känslan av att detta är något nytt, något speciellt. Och låt oss vara ärliga, macOS har inte känts nytt eller speciellt på flera år.
Det ger också Apples uppdrag att överbrygga klyftan mellan sina mobila och stationära operativsystem i fokus. MacOS Big Sur är ett stort steg mot ett enhetligt operativsystem på alla Apple -enheter.
macOS Big Sur: Safari
Jag har alltid velat älska Safari. Och efter att ha köpt hype år efter år i nya macOS-lanseringar har det faktiskt hänt. Vanligtvis gör jag bytet en eller två månader efter släppet och tappar sedan intresset när jag kommer ihåg vad jag ger upp genom att byta till det som verkligen verkade som en andra nivå webbläsare ibland.
Även om det är sant att Safaris nya funktioner är iögonfallande tweaks till Chrome, så verkar det som att år med bristfälliga uppdateringar äntligen har burit frukt. Årets version av Safari har för första gången lyckats behålla min uppmärksamhet. Och efter månader av att ha använt det i betaversioner rapporterar jag gärna att jag inte har bytt tillbaka, som vanligtvis är fallet.
I linje med det uppdaterade utseendet på macOS Big Sur är kanske den mest märkbara ändringen av Safari de som gör att dess utseende överensstämmer med moderna webbläsares. Tillägget av till exempel favicons och förhandsgranskningar av flikar - när du svävar över en flik visar dig nu själva fliken utan att öppna - gör stor skillnad när det gäller användbarhet.
Safaris mest imponerande funktioner är dock inte utseendemässiga. Apple har gjort mycket arbete de senaste åren med att göra Safari snabbare än någon annan webbläsare (åtminstone på en Mac) och den mest batterivänliga webbläsaren jag har använt (på vilken enhet som helst).
Apple har alltid varit fanatisk om effektivitet, men de senaste Safari -uppdateringarna är på en helt annan nivå. Apples senaste webbläsaruppdatering är enligt uppgif.webpt 50% snabbare vid laddning av ofta besökta webbplatser än Google Chrome. Men det är inte bara snabbare, det är också mer batterivänligt. Enligt Apple ger Safari dig ytterligare en timmes batteritid medan du surfar jämfört med Chrome eller Firefox, och ytterligare 90 minuter vid strömning av onlinevideo.
Säkerheten fick ett uppsving med tillägget av spårarblockering och lösenordsövervakning som varnar dig om ett av dina lagrade lösenord har äventyrats vid ett dataintrång. Klicka på skärmen i adressfältet för att få en sammanfattning av vilka spårare som är aktiva på en webbsida och vad som har blockerats. Härifrån får du en detaljerad kontroll över vad du ska tillåta eller blockera på en webbplats för webbplats.
En annan anmärkningsvärd förändring i Safari gjordes tillägg, som flyttades från Safari -menyn till sin egen sektion i App Store.
Sist men inte minst är tillägget av ett första parts översättningsverktyg. Chrome har erbjudit detta i flera år nu, men Safari ger äntligen användarna möjlighet att översätta webbsidor till ett antal språk - dock inte så många som Google Translate -assisterade funktion i Chrome. Ändå är det en början, och det har visat sig vara en kapabel än så länge. Vid lanseringen är språk som stöds kinesiska, franska, tyska, ryska och portugisiska.
Safari, men mycket förbättrad, kommer förmodligen inte att erbjuda tillräckligt för att få Chrome diehards att byta. För dem som tycker om sammanhanget i Apples ekosystem kan jag dock inte riktigt tänka på några nackdelar med att byta, bortsett från ett ofta använt Chrome-tillägg som inte är tillgängligt på Safari, det vill säga. Men om batteritid och systemprestanda, särskilt på en Mac, är viktiga för dig, är byte verkligen en bra idé. Det är dags.
macOS Big Sur: Meddelanden
Meddelanden har alltid varit lite av en paradox. Det är överlägset den mest användbara meddelande -appen på marknaden - förlåt WhatsApp -fans - men det verkade alltid som om det aldrig utnyttjade sin potential fullt ut. Även det har förändrats under de senaste åren, och det gör ytterligare ett stort steg med släppet av Big Sur.
Denna gång ingår bättre sökfunktioner, förbättrade gruppmeddelanden (med gruppfoton), inlinesvar, @nämnanden och stöd för flera fästa meddelanden. Fästade meddelanden har varit ett användbart tillägg, vilket har gett användarna möjlighet att fästa meddelanden från dem du chattar med ofta och lämnar deras meddelanden ovanpå sidofältet även när nya meddelanden rullar in.
Visuellt hittar du också trendiga bilder, memer och GIF.webp -filer när du öppnar "#bild" eller söker efter ett nyckelord som är relevant för det du letar efter. Du kan snabbt och enkelt lägga till dessa i alla dina meddelanden med bara ett klick.
Sist, men inte minst, är en förbättrad Memoji -redigerare. Nu kan du enkelt skapa och redigera en Memoji från din Mac istället för att göra tunga lyft på en mobil enhet.
macOS Big Sur: Kartor
Kartor, en gång rumpan för alla kartrelaterade skämt, fick en större översyn i år. Det är, vågar jag säga, helt användbart, kanske till och med gynnsamt för några av sina konkurrenter, för första gången i sitt liv.
Det finns en ny flik på vänster sida som låter dig kontrollera senaste platser och favoriter, samt möjlighet att skapa dina egna "Guider" för alla resor eller destinationer. Dessa guider är ungefär som en personlig Yelp eller Trip Advisor, som låter dig lägga till destinationer till en resplan som du sedan kan spåra från själva appen och planera rutter antingen i bilen, till fots, med cykel eller kollektivtrafik.
En Google Street View-liknande funktion, Look Around, låter dig göra en flyover-rundtur i någon av de städer som stöds. Det är inte riktigt lika smidigt som Google, även om det inte är dåligt för ett första försök.
Andra saker inkluderar uppdateringar för EV-laddning, inomhuskartor för vissa byggnader (mestadels köpcentra och flygplatser) och praktiska små, Google-liknande, bubblor som visar information från TripAdviser, en gatuvy av platsen och ytterligare information som hämtas från Google, gillar recensioner och öppettider.
Det är inte så att Apple Maps är lika bra som Google Maps, men du kan säkert argumentera för att den här uppdateringen har täppt klyftan till den punkt där det har blivit mer en preferensfråga än en användbarhet. Det säger verkligen mycket, särskilt med tanke på det hål som Maps fick gräva sig ur efter en katastrofal lansering och år av medelmåttighet.
macOS Big Sur: Odds och slut
- Automatisk enhetsbyte är en cool ny funktion för dem som äger AirPods. Funktionen kan upptäcka vilken enhet du lyssnar på öronsnäckor på och byta dem när du kommer inom räckhåll för en annan enhet och börjar använda den.
- Med Apple Arcade kan du nu se vilka spel dina vänner spelar.
- FaceTime kan upptäcka och prioritera dem som använder amerikanskt teckenspråk i ett videosamtal. Funktionen förstorar fönstret för dessa användare så att tecken blir mer synliga för andra i samtalet.
- I linje med de senaste sekretessfokuserade uppdateringarna kan du nu se sekretessinformationen för alla appar i App Store. Appsidor har nu en lättförståelig översikt över en apps sekretesspraxis som du kan se innan du laddar ner den.
- När macOS är installerat säger Apple att mjukvaruuppdateringar nu börjar i bakgrunden och laddas ner snabbare än någonsin, vilket gör det enkelt att hålla macOS Big Sur uppdaterad.
- Optimerad batteriladdning är ett nytt tillägg som är avsett att minska slitage på ditt batteri och förbättra dess livslängd. Funktionen förutsäger när den kommer att anslutas till en laddare under en längre tid och utnyttjar den väl genom att lära dig dina vanor.
Slutgiltiga tankar
Som vi sa när vi tittade på beta, macOS Big Sur är Apples bästa version på flera år, om inte ett decennium. Det känns riktigt fräscht och unikt, något som har varit svårt att säga efter de senaste uppdateringarna av operativsystemet. Men spänningen går inte förlorad när du slutar lägga märke till den förbättrade estetiken; du kommer att bli förälskad i en överlägsen användarupplevelse, appuppdateringar och funktioner som gör till synes glömda applikationer tillbaka till relevans.
Är det värt att ladda ner? Med ett ord, ja.