Xbox släppte en bomb när den meddelade att den hade förvärvat ZeniMax Media för 7,5 miljarder dollar. ZeniMax Media är moderbolaget till Bethesda Softworks, utgivare av älskade serier som The Elder Scrolls, Fallout, Doom, Dishonored och Wolfenstein.
Det vore en underdrift att säga] ingen förväntade sig detta. Xbox: s köp av Bethesda är ett av de dyraste (och kan vara det mest effektfulla) i videospelshistorien, bara ersatt av Tencents förvärv av Supercell på 8,6 miljarder dollar. Inte ens Disneys köp av Star Wars på 4,05 miljarder dollar kan toppa vad Xbox just drog.
Så vad betyder detta förvärv för Sony och PS5? Xbox har tagit med en samling älskade utvecklare som enkelt kan fördubbla värdet av sin plattform. Detta kan inte bara drastiskt förändra vilka spel som är tillgängliga för spelare på PlayStation, men hur tänker Sony reagera på detta powerplay från Xbox?
- PS5 -pris och släppdatum avslöjades - Hur det kan jämföras med Xbox Series X
- Xbox Series X vs PS5: Vilken konsol är rätt för dig?
- PS5 vs PS5 Digital Edition - Vilken ska du köpa?
Kommer Bethesda -spel fortfarande att lanseras på PlayStation?
Bethesda -spel har alltid varit spelbara på flera plattformar, med titlar som The Elder Scrolls, Fallout och Doom som tidigare lanserades på PlayStation och Xbox. Nu när Xbox äger Bethesda och alla dess utvecklare kan detta förändras. Låt oss snabbt sätta perspektiv på hur många gigantiska franchiser som Xbox äger nu:
Xbox: s förvärv av Bethesda inkluderar utvecklarna Bethesda Game Studios (The Elder Scrolls, Fallout, Starfield), id Software (Doom, Quake, Rage), Arkane Studios (Dishonored, Prey, Deathloop), MachineGames (Wolfenstein), Tango Gameworks (The Evil Within) , Ghostwire: Tokyo), Zenimax Online Studios (The Elder Scrolls Online), Alpha Dog Games (Monstrosity: Rampage, Wraithborne) och Roundhouse Studios, en utvecklare som förvärvades av Bethesda under 2022-2023-2022 som ännu inte har meddelat sitt första projekt.
Det är runt ett dussin AAA -franchiser i åtta utvecklare med mer än 2300 anställda. Xbox har nu makten att ta bort detta från PlayStation, och det skulle vara ett bra affärsgrepp att göra det om företaget fortfarande var intresserad av att sälja konsoler.
Xbox spelar dock ett annat spel nu. Plattformen är inte enbart beroende av att sälja en låda, utan snarare är Xbox Game Pass det främsta fokuset. Det som är mest tilltalande för konsumenterna om detta förvärv är att prenumeranter på Xbox Game Pass nu får tillgång till alla Bethesda -spel på lanseringsdagen genom tjänsten.
Det är möjligt att Microsoft kommer att lansera alla Bethesda -titlar uteslutande på Xbox och PC, men det är lika troligt att företaget driver hem den poängen att Bethesda -spel alla är tillgängliga på lanseringsdagen via Xbox Game Pass samtidigt som de tjänar $ 70 för varje PS5 -spelköp.
I en Bloomberg -artikel bekräftade Xbox -chefen Phil Spencer att företaget kommer att uppfylla det tidsbestämda exklusivitetsåtagandet för Deathloop och Ghostwire: Tokyo på PS5. Annars kommer framtida Bethesda -titlar att finnas tillgängliga på PC, Xbox och Xbox Game Pass. När det gäller tillgänglighet någon annanstans, bekräftade han att de kommer att ta till "andra konsoler från fall till fall."
Detta bekräftar inte att Bethesda -spel kommer att lanseras på PlayStation, eftersom titlar som Skyrim och Doom tidigare hade släppts på Nintendo Switch. Men om Xbox tänker behålla några av Bethesda -spel på PlayStation, innebär citatet att vissa serier kommer att bli exklusiva för Xbox och PC medan andra kommer att finnas tillgängliga någon annanstans.
Kommer Sony att svara på Xbox?
Xbox, med stöd av Microsofts djupa fickor, har tagit ett gigantiskt steg framåt i sin tävling mot Sony, vilket fått många PlayStation -fans att kräva att företaget gör något som svar. Specifikt finns det en stark önskan inom gemenskapen att Sony ska förvärva Konami.
Men att kräva ännu mer exklusivitet inom en konsolmarknad kan potentiellt vara ohälsosamt. Det sista som en rimlig konsument vill är ett budkrig mellan Microsoft och Sony där båda företagen köper ut så många tredjepartsutvecklare som möjligt.
Tack och lov kommer detta sannolikt inte att hända. Sony har historiskt sett varit tveksamma till att skaffa studior om de inte anser det nödvändigt. Till exempel köpte Sony Insomniac Games under 2022-2023-2022 för 229 miljoner dollar eftersom Marvels Spider-Man var en så stor framgång, även om Insomniac Games hade utvecklat exklusiva PlayStation i över 20 år.
Men om Sony skulle förvärva en studio från tredje part som svar på Xbox: s vansinniga köp av Bethesda, vilka fördelar skulle det kunna få för konsumenterna?
Det är svårt att förneka att PlayStation Studios frimärke nu är starkt förknippat med innehåll av hög kvalitet. Sony som förvärvar en tredjepartsstudio med oberoende egenskaper av betydelse kan innebära att dessa spel får den kvalitetssäkring som krävs för att skapa en övertygande upplevelse.
Konami har till exempel inte arbetat med Silent Hill, Castlevania eller Metal Gear Solid på ett sätt som ger rättvisa åt dessa franchiser på många år. Konami försökte tjäna in Metal Gear Survive tillbaka 2022-2023-2022, men det var en kritisk och ekonomisk flopp.
Om Sony skulle förvärva Konami, skulle det kunna producera kvalitetsspel med hjälp av dessa älskade franchiser och de resurser som det ger alla studior under dess fana. Dessutom skulle det ge Hideo Kojima tillgång till Metal Gear Solid, vilket är något som många fans desperat har längtat efter.
Det är dock svårt att föreställa sig varför ett förvärv är nödvändigt för att Sony ska publicera Konami -exklusiva. Final Fantasy XVI tillkännagavs som en konsol exklusiv även om Sony inte äger Square Enix. På samma sätt kan Sony ingå ett avtal med Konami om att få ett exklusivt Silent Hill -spel utan att behöva spendera en löjlig summa pengar för att köpa studion direkt.
Det verkar som om uppmaningen till Sony att slå tillbaka på Xbox inte är mer än en onödig önskan om "hämnd", eftersom många fans antar att dessa företag är vänner som är värda att slå sig efter. Jag skulle satsa på att Sony inte kommer att förvärva en utvecklare snart, särskilt inte som svar på Xbox: s köp av Bethesda.
Exklusivitet är inte alltid värt att fira
Exklusiva spel är uppskattade eftersom företag som Sony, Nintendo och Xbox kan ge kvalitetssäkring till sina titlar för att bevisa att deras respektive konsoler eller plattformar är värda pengarna. Detta är vanligtvis anledningen till att vi får älskade titlar som God of War, Legend of Zelda: Breath of the Wild och Marvel’s Spider-Man.
Konsolens exklusivitet är dock inte alltid värt att fira. Xbox: s köp av Bethesda är ett mirakel av tillgänglighet eftersom företaget släpper sina spel på Xbox -konsoler och PC. Inte bara det, men varje framtida Bethesda -titel kommer att lanseras på dag ett på Xbox Game Pass, vilket gör att fans kan dyka in i dessa spel för ett ganska lågt pris.
Men vi ska inte ignorera det faktum att PlayStation -spelare eventuellt utesluts. Många spelare har bara budgeten för en konsol, och om de har bestämt sig för att hålla sig till PlayStation kommer nya avbetalningar för många älskade franchiser att bli otillgängliga.
Tyvärr är det så här verksamheten fungerar. Xbox vill höja värdet av sin plattform och Bethesda -förvärvet är ett säkert sätt att göra det. De som är en del av Xbox -ekosystemet kommer att dra nytta av detta köp medan PlayStation -spelare kan lämnas kvar. Om Xbox verkligen fortsätter att publicera Bethesda -spel på PlayStation blir jag otroligt imponerad.
Men även om Xbox vägrar släppa Bethesda -spel på PS5 och senare är det fortfarande ett bättre resultat än om Sony hade köpt Bethesda. Sony hoppar inte bara in på $ 70 prislappar för sina nästa generations spel, utan företaget skulle aldrig släppa en exklusiv på Xbox eller lägga upp den direkt på sin spelabonnemangstjänst, PlayStation Plus Collection.
Sonys PC -versioner av spel är också ganska sällsynta och de som finns släpps med ganska lång fördröjning. Horizon Zero Dawn tog tre år att komma till PC efter sin PS4 -motsvarighet.
Det är därför Sonys hypotetiska köp av en tredjepartsutvecklare är något att vara rädd för, inte firas. Visst, om Sony skulle förvärva Konami kan det potentiellt ta en älskad uppsättning oberoende fastigheter och återinföra dem i mainstream med högkvalitativa spel, men många tredjepartsutvecklare skapar redan otroliga upplevelser som är tillgängliga på flera plattformar .
Sonys förvärv av de flesta tredjepartsstudior skulle inte förändra någonting utom gränsen för vem som kan spela dessa spel. Xbox: s köp av en tredjepartsstudio skulle utesluta PlayStation-användare, men det betyder också att spelare kan få tillgång till dessa spel för en relativt låg kostnad på Xbox-konsoler och PC via Game Pass. Oavsett hur du snurrar på det, är Xbox förvärv av en stor tredjepartsstudio mindre skadligt för konsumenterna än om Sony började göra detsamma.