"Döden är som att dra ut en kontakt ur en dator", sa en deltagare i VR -klassen. ”Du kan trycka på tangentbordet, men du får inget svar - det kastas i papperskorgen och det är det. Den enda skillnaden är att våra kroppar bryts ner mycket snabbare än en massa skräp. ”
"Nä," ringde en annan till. "Våra kroppar dör, men vårt medvetande gör det inte. Tänk på det! Här står vi tillsammans i virtual reality. Våra kroppar är inte här, utan våra sinnen, vår medvetande är närvarande. Detta kommer att vara vår framtid. Vi kommer att ”dö” på det fysiska planet, men vi kommer att förbli ”vid liv” genom att ladda upp vårt medvetande till molnet. ”
- Oculus Quest 2 recension
- Jag tillbringade en vecka på jakt efter VR -kärlek och mötte obeveklig avvisning - tills detta hände
En eldig, svart spegel-liknande debatt om cyberodödlighet bröt ut i en dödsklass i AltSpaceVR, en social-VR-plattform som är värd för gratis klasser, öppen mikrofonkvällar, komedieshower och mer. Människor från hela världen samlas i dessa virtuella utrymmen via sina headset (jag använder Oculus Quest 2). AltSpaceVR är det säkraste sättet att umgås i stort antal utan att bryta mot några pandemirelaterade mandat.
"Death Q&A", namnet på klassen jag deltog i, var värd för Tom Nickel, en silverrävsavatar med en klok, vältalig personlighet som påminner om Dumbledore eller Gandalf och Ryan Astheimer, en lugn och samlad cool katt som verkade lika ivrig att lära av andra deltagare som han var att undervisa.
I verkligheten är Nickel en lärare med ett imponerande CV. Han har en doktorsexamen inom utbildningsteknik och inlärningsvetenskap, och han arbetar för närvarande med ett VR -utvecklingsprojekt i Kambodja. Han har också tränat transcendental meditation i hela 50 år. Ovanpå det var han en gång volontär på hospice och erbjuder nu utbildning i slutet av livet till psykiatriker. Med tanke på Nickels bakgrund är det inte konstigt att Death Q & A -klassen dyker in i diskussioner om transcendentala filosofier och VR -cyberodödlighet. Astheimer är lika spännande; han är en livstränare som specialiserat sig på upplysningens filosofi.
Du ser, AltSpaceVR -klasser lärs inte av dolts; plattformen har verkliga experter med en mängd kunskap att dela. Jag lärde mig om olika livsfilosofier i ett färgstarkt, invecklat dekorerat tibetanskt tempel när AltSpaceVR-medlemmar erbjöd sina teorier om vad som händer efter att vi sparkat hinken. Det var utan tvekan en otrolig upplevelse.
Jag gick in i klassen och var rädd för döden och lämnade ett nytt, optimistiskt perspektiv på dödligheten. Visst, det är ett besynnerligt koncept, men om det verkligen finns en möjlighet att "ladda upp" mitt medvetande till en molnserver efter döden - precis som Black Mirrors "San Junipero" -avsnitt - vad finns det att vara rädd för? Att leva i VR låter enligt min personliga åsikt mycket roligare än att blekna i ingenting.
Meditationsklassen
Jag gick också med i en meditationskurs för att få min oms och ahs på. Jag insåg snabbt att meditation inte är något för mig; Jag har för många myror i byxorna för att sitta still. Plus, min omogenhet började när jag skrattade åt några roligt deformerade avatarer i klassen. Händer och huvuden tappades i onaturliga vinklar till följd av att användare lade sina VR -headset och kontroller åt sidan för att meditera. Lyckligtvis kunde ingen höra mina fåniga guffaws; meditationsledaren dämpade alla för att hindra klassclowner (som jag själv) från att störa den avkopplande sessionen.
Några deltagare hade färgglada aura -glöden runt sina avatarer - ett alternativ som endast erbjuds betalande meditationsmedlemmar. Meditationens VR-utrymme var lugnt och fredligt med livliknande moln som drev i fjärran. Efter att läraren slutfört den guidade meditationen tackade många förstagångare för att han ledde en så lugnande, terapeutisk session. Även om det inte är min kopp te, skulle jag rekommendera VR -meditationsklassen till alla som söker total avkoppling och stressavlastning.
Marknaden för sociala medier
Därefter hoppade jag in på en marknadsföringskurs för sociala medier. Det tibetanska templet och meditationsutrymmet var fantastiska VR -platser, men inget går bättre än att ha en klass på en snöig camping nära en skridskobana och en dånande eld. Jag erbjöds till och med lite varm kakao-inte att jag kunde dricka det eller något, men det hjälpte till att krydda camping-i-skogen-atmosfären.
Glöm Facebook, Instagram och TikTok - Andy Fidel, värd för sociala medier, säger att VR är nästa stora grej. Med Oculus Quest 2 som erbjuder ett budgetvänligt pris till konsumenterna (vilket hjälper till att göra VR mer tillgängligt) växer VR-gemenskapen, vilket gör det till en allt mer attraktiv plats för att marknadsföra sitt varumärke. Konstnärer har till exempel använt AltSpaceVR för att lansera utställningar som ökar synligheten av deras konstverk, så att användarna kan gå igenom sina virtuella gallerier. I min VR -dejting hade jag mitt första VR -datum i en museisimulering som kuraterades av New Orleans Photo Alliance.
Marknadsföringsvärden för sociala medier ropade också om ett AltSpaceVR-evenemang som nyligen lanserades av en filmstudio. Filmstudion planerade ursprungligen att vara värd för en personlig premiär med kändisar och påverkare för att marknadsföra sitt nya projekt, men på grund av pandemin måste den hitta ett annat sätt att annonsera sin nya utgåva. Istället för att strömma en annan ho-hum digital händelse (ugh, det är så2021-2022) valde filmstudion att vara värd för ett VR-evenemang för den växande gemenskapen av Quest-användare. Det - du måste erkänna - är ganska cool. Jag skulle inte ens behöva oroa mig för att köpa en klänning; Jag skulle bara byta ut min avatars avslappnade, avslappnade outfit för en snyggare ensemble.
Familjsläktforskningsklass
Slutligen, under min sista klass i veckan, hamnade jag på en släktforskning föreläsning, som var värd för en kvinna vid namn Lorelle-den mest jag-mean-business lärare jag någonsin har stött på AltSpaceVR. Sidokonversationer får dig att startas från hennes klass, så se till att stänga munnen och vara uppmärksam. Vid ett tillfälle susade en avatar sig framför Lorelle (troligen en olyckshändelse) "Um, det är oförskämt!" sa hon innan hon startade den stackars saften ut ur rummet. “Troll kommer att få dig naken utan någon förklaring!”
Jag kunde berätta att Lorelle har hanterat sin rättvisa andel av troll, därav hennes nolltoleranspolicy för klasser i klassen. Trots hennes strama undervisningsstil var Lorelles släktforskningsläsning den mest informativa klassen jag någonsin har gått. "Jag är nyfiken! Har någon upptäckt om de är släkt med någon känd via släktforskning? ” frågade hon klassen. En kvinna sträckte upp sin avatar och sa: ”Jag har! Jag fick reda på att jag är en direkt ättling till en fransk kejsare: Napoleon Bonaparte. ”
En refräng av "wow", "cool" och "det är fantastiskt!" fyllde rummet, men Lorelle verkade inte imponerad. "Verifierade du detta genom poster?" hon frågade.
”Ja”, sa Napoleons ättling. "Jag spårade honom via min faderliga härkomst." Men Lorelle regnade på sin parad med några bubblasprängande fakta. ”Ja, Napoleon hade bara en legitim son och han dog 21 år utan barn, så du är inte en direkt ättling. Du kanske är släkt med en annan medlem av Bonaparte -familjen. ”
En besvärlig tystnad fyllde rummet. Jag skrattade efter att ha lidit lite av förlägenhet från andra hand, men tack och lov hade jag mig på stum - jag hade definitivt blivit nukad ur klassen.
I en ton "Jag vet redan svaret, men jag skulle vilja se hur mycket klassen vet", frågade Lorelle, "Vet någon syftet med folkräkningen?" En handfull deltagare gav svar som hade att göra med demografi, men i ett karismatiskt svar sa hon: ”Nej! Många tror att folkräkningen handlar om att samla in etnicitetsdata för "journalföring", men nej! Det handlar om pengar! ” Hon förklarade att regeringen förlitar sig på folkräkningsdata för att ta reda på hur man hanterar beskattning, fördelar medel och tilldelar kongressplatser (jag lärde mig något nytt).
Så varför tog Lorelle upp folkräkningen? Jo, hon ville använda folkräkningen som ett exempel på varför du alltid ska känna till de sanna motiven bakom regeringsbaserad journalföring; det hjälper till att belysa fascinerande detaljer om dina förfäder på makronivå. Till exempel, att veta att den amerikanska folkräkningen en gång beräknade din förslavade förfader som bara tre femtedelar av en människa, målar en avslöjande historia om det mödosamma livet de levde.
I sina avslutande kommentarer uppmanade familjens släktforskarlärare oss att samla in information om vår familjehistoria medan våra äldre familjemedlemmar lever - och glöm inte att extrahera personlighetsdefinierande information som deras favoritfärg, minnesvärda livsstunder och mer. "Jag är ledsen, men jag har forskat om döda människor i decennier och det bryter i hjärtat varje gång jag ser" namn, datum, plats "och inget mer. Jag vet inte vilka dessa människor är! ” sa hon och uppmuntrade oss att föreviga vår familjehistoria med pizazz för eftervärlden.
Slutsats
Mina klasshoppande äventyr i VR-allt tack vare min Oculus Quest 2-tvingade mig att reflektera över hur utbildningens framtid ser ut i en post-COVID-19-värld. AltSpaceVR förmörkar vad Zoom -klasser kan erbjuda. AltSpace erbjuder inte bara simulerade utrymmen för virtuella sammankomster, utan VR är mycket mer interaktivt och uppslukande än våra nuvarande videokonferensplattformar.
Till exempel kan en antropologiprofessor leda sin klass genom ett virtuellt museum med antika egyptiska artefakter och få sina elever att interagera med dem. En kemilärare kan få sina elever att blanda olika ämnen tillsammans och den virtuella sammansättningen skulle reagera precis som den skulle göra i verkligheten. Möjligheterna är oändliga.
För närvarande är AltSpaceVR - och andra sociala VR -plattformar - huvudsakligen inriktade på att främja vänskap och uppmuntra nätverkshändelser, men med priset på VR -headset sjunker är det inte alltför långsökt att säga att Quest potentiellt kan bli en ny portal för fjärrundervisning och lärande. Personligen kan jag inte vänta med att lämna bakom mig 2D-videokonferensvärlden fylld med Brady Bunch-liknande lådor med deltagare och oändliga "du är dämpad!" varningar.