Ratchet & Clank: Rift Apart är den första hela posten till originalserien sedan A Crack in Time lanserades 2009. Som fan av franchisen sedan jag var fyra år har väntan på en riktig fortsättning varit otrolig. Och efter att ha spelat om hela serien i år har jag varit nyfiken på hur en komplett och modern Ratchet & Clank -upplevelse kan se ut.
Efter 12 år är det äntligen här. Med introduktionen av en ny spelbar huvudperson och omedelbara laddningstider är Rift Apart en bra demonstration av PS5: s kraftfulla SSD och tekniska förmåga. Men utöver det saknas detta senaste inlägg i kreativitet och är en nedslående fortsättning på A Crack in Time’s story.
Rift Apart är fortfarande ett bra spel tack vare dess tillfredsställande spel-till-ögonblick-spel, häpnadsväckande grafisk trohet och unik vapenarsenal, men det saknas magin i de bästa posterna i serien.
En underväldigande berättelse
Ratchet & Clank: Rift Apart öppnar med en parad som kastas för att hedra den ikoniska duons hjältemodiga ansträngningar över galaxen. Ratchet och Clank har gått på obestämd tid sedan händelserna i Into the Nexus, och det har gått år sedan de gjorde något "hjältearbete". De två verkar inte glada över detta, och det finns en känsla av att de känner sig tvättade på vissa sätt.
När Ratchet springer över gigantiska ballonger och spränger genom koreograferade skenstrider, säger Clank att han har förberett en överraskning för honom. När de når toppen av denna bombastiska parad avslöjar Clank att han har reparerat Dimensionator, vilket ger Ratchet möjlighet att gå hem och träffa resten av hans art.
Ratchet verkar konfliktfylld, men innan han kan fatta ett beslut rycks Dimensionatorn från plattformen av seriens mest framstående skurk: Dr Nefarious. De två jagar skurken, men när enheten går ur kontroll rivs dimensionella sprickor till verklighet. Våra två hjältar driver isär när de transporteras till en värld som inte liknar deras egen. I denna vridna verklighet har Nefarious vunnit och universum är nästan erövrat.
Hoppet är dock inte helt förlorat. Ett uppror arbetar i skuggan för att demontera kejsaren Nefarious tyranni; det är här Rivet, den nya kvinnliga huvudpersonen, kommer in. Hon är en viktig figur i denna revolution, och när Clank befinner sig bortom sin bästa vän skapar han ett osannolikt band med den mystiska lombaxen. När det gäller Ratchet vill han återförenas med sin metallkompis, med målet att lämna denna snedvridna dimension.
Rift Apart hoppar mellan Ratchet och Rivet äventyr när lättsamma shenanigans förekommer runt om i världen. Dr Nefarious försöker samordna med sitt andra jag på humoristiska sätt, och hans robotarmé är lika inkompetent som någonsin.
Spoiler -varning för Rift Aparts historia: Rift Apart har ett underhållande manus, men karaktärsbågarna är överväldigande. Ratchet är oenig om han ska söka efter Lombaxerna eftersom han trivs i sitt nuvarande liv. Men han verkar inte heller glad över att vara i pension; denna grad av osäkerhet löses inte på ett övertygande sätt. Det är svårt att tro att Ratchet skulle tappa all motivation för att fortsätta sin strävan samtidigt som han var olycklig över bristen på hjältearbete. Utan mycket uppbyggnad kommer Ratchet till ett beslut i historiens final.
Rivets berättelse kretsar kring hennes robotiska motsvarighet, Kit, och även om de två är söta tillsammans, så är sättet vi ser dem på att binda sig och komma närmare lika övertygande. Rivet måste lära sig förlåtelse, medan Kit och Clank lär sig att vara mer säkra på sig själva. Dessa bågar får bara några klippscener för att marinera, och även om det är så här hanterade berättande element i Tools of Destruction, önskar jag att seriens inställning till berättande hade utvecklats efter 14 år.
Rift Apart ger nya spelare fart på vad som händer i historien så här långt, men det har ingen känslomässig tyngd från serien Future. Det är bäst för nya spelare att gå tillbaka och spela Tools of Destruction och A Crack in Time för att förstå varför denna berättelse är övertygande.
Spännande spel
Rift Aparts spel för tillfället är trogen den ursprungliga formeln, men tar den snabba naturen till nya höjder. Tillägget av en dodge- och sprintmekaniker förändrar stridens rörlighet, så att spelare kan undvika attacker och snabbt manövrera slagfältet.
Att hoppa sida vid sida är fortfarande nödvändigt, eftersom vissa möten kräver ett element av vertikalitet för att undvika förmågor som träffar nära marken. Hoverboots låter dig snabbt öka över arenan, vilket ger våra Lombax -hjältar mer kontroll över avståndet de reser mitt i strider.
Spelare kan också använda Rift Tether; om det finns en spricka med en gul kontur, förvrängs verkligheten snabbt genom att trycka på den angivna knappen och transporterar spelaren till den positionen. Och om det finns en gigantisk vägg med pilar på dem kan spelare klamra sig fast vid dessa väggar och korsa farliga luckor.
Alla dessa element passar utmärkt i strid. Spelare kan undvika, sprinta, boosta, hoppa, teleportera och väggköra mitt i en strid för att få en fördel, vilket gör varje möte i Rift Apart spännande …
Tyvärr är Rift Apart en promenad i parken även i de svåraste svårigheterna. Ovan nämnda rörlighet, lyhördhet och kontroll skapar utrymme för bättre strider, men gör det lättare att undvika attacker. Det finns utmanande ögonblick, inklusive den fantastiska sista chefen, men jämfört med Tools of Destruction eller A Crack in Time är Rift Apart långt ifrån lika krävande.
Unik arsenal
Rift Aparts vapenval är det mest utmärkande serien har sett, med ett unikt sortiment av minnesvärda koncept och idéer. En av mina favoriter är Ricochet; när den lanserades mot en fiende kan spelaren kontinuerligt trycka på eldknappen för att få ammunition att studsa och slå dem om och om igen. Topiary Sprinkler är också användbar; genom att skjuta upp den på golvet får den en sprut av vatten mot en fiende och förvandlar dem till en buskkonst som effektivt fryser dem på plats.
Något som Void Repulser fungerar samtidigt som en mobil sköld och ett kortdistansvapen. Det är här DualSense kommer in; Om spelaren har avfyrningsknappen nedtryckt halvvägs, används skyddet och låter dem blockera inkommande projektiler. När spelaren trycker ner knappen hela vägen får det skölden att explodera och skada fiender framför dem. Insomniac Games använder smart haptisk feedback för att förvandla varje utlösare till två knappar.
Rift Apart lider dock av vissa vapen som saknar taktil slagkraft. Buzz Blades, en flerårig favorit, är komiskt små när de studsar över mål; Shatterbombens effekter känns alldeles för minimala med tanke på dess explosiva natur, Mr Fungi skjuter projektiler så små att det är svårt att avgöra om vapnet ens gör skada och Drillhounds radie är liten.
Tidigare Ratchet & Clank -spel säkerställde att varje vapen var överdrivet i projektilstorlek, explosiva effekter och hur meningslösa de verkar för spelaren. Rift Apart har några sådana här vapen; Negatron Collider avger en kolossal energistråle som sönderfaller fiender, medan Enforcer lanserar en lysande elektrisk blast av hagelgevärspellets som chockar fiender ihjäl; Jag önskar att varje vapen kändes så tillfredsställande att använda.
Alltför välbekanta miljöer
Rift Apart börjar starkt med den bästa planeten i spelet: Nefarious City. Denna futuristiska dystopi är vackert detaljerad, med nivådesign som uppmuntrar att utforska alternativa vägar och hoppa genom kreativa uppsättningar i en stad fylld med hjärntvättade robotar.
Därefter hoppar spelarna in i Rivets skor när hon utforskar en alltför välbekant Sargasso, en planet som debuterade i Tools of Destruction. Spelare uppmuntras sedan att engagera sig i en klassisk franchiseklammer: att hitta lika mycket av ett visst objekt inom området för att låsa upp något speciellt.
Spelarna återvänder inte bara till gamla planeter, utan de gör samma saker som de gjorde 2007: Utforska ett träsk för att samla ett föremål, döda jättevarelser för att få mer av det objektet och till och med låsa upp en metod för att flyga för att utforska område med mer lätthet. Sargasso var roligt, men kvalitetsdjupet jämfört med Nefarious City skakar.
Detta överberoende av gamla idéer fortsätter att plåga Rift Apart. När spelare besöker Ardolis är mer än hälften av nivån nästan identisk med hur den strukturerades tillbaka i Tools of Destruction. De bästa delarna av att vara på denna vackra piratplanet är när du får utforska de aldrig tidigare setta stränderna eller upptäcka en annan osynlig del av kartan. Annars undrade jag hela tiden när det skulle ta slut.
Nästan hälften av planeterna i Rift Apart är återbesök från serien Future. Vissa är bättre än andra, med Torren IV som en av de bästa planeterna i spelet tack vare dess spännande vyer som har spelaren tätt manövrerande klippsidor när de kämpar mot ett anfall av fiender. Att ha spelare tillbaka till gamla planeter är meningsfullt för berättelsen, men det är trots allt planeter - de borde vara större och ha mångfald som inte setts i tidigare spel.
För att göra saker mer frustrerande tvingar Rift Apart spelare att gå tillbaka till två planeter efter att redan ha utforskat dem, varav en är Sargasso. Att spela om samma planeter kändes som inget annat än fyllmedel.
Underbar grafik, överväldigande applikation
Rift Aparts grafiska trohet är onekligen fantastisk. Varje område är fullt av detaljer och varje tillgång är av hög kvalitet. Det finns inte mycket att klaga på när det gäller teknisk skönhet, särskilt med Rift Aparts omedelbara laddning.
Applikationen lämnar dock mycket att önska. Några av spelets miljöer är för enkla och saknar den kreativa och färgstarka stil jag kan förvänta mig av serien. Detta är särskilt märkbart tack vare Nefarious City, som är det snyggaste området i spelet. Din resa går från en vacker och färgstark metropol till en karg aska öken, ett decimerat asteroidfält och en mörk undervattensbas. Rift Apart slår den ut ur parken med sin inledande uppsättning, men spelet når inte någon gång denna kreativitetsnivå igen.
Rift Aparts överväldigande grusighet skakar också; Att se söta djur utforska mörka och öde miljöer när de kämpar med fåniga krokodilliknande varelser och gör roliga knep passar inte in i miljöerna. På de flesta sätt är Rift Apart tänkt att vara lättsam och äventyrlig, men under dessa mörka visuella ögonblick är denna magi helt förlorad.
Spaltmekanik
En av Rift Aparts mest närvarande idéer är dess sprickmekaniker. Även om detta är konceptuellt fantastiskt, har applikationen blandade resultat. Å ena sidan finns det utmärkta manusstunder där du skjuts genom en spricka och laddas in i ett område omedelbart; dessa visar upp den otroliga kraften i PS5: s SSD. Scenerna är spännande och inträffar nästan alltid under en chefskamp som övergår till andra världar under sina nya faser.
På vissa världar kan spelare också attackera en kristall och skickas till en alternativ dimensionell version av planeten som de för närvarande befinner sig på. Att hoppa mellan en utplånad gruvkoloni till en som är fullformad, helt driven och fortfarande full av robotliv inom en sekund är en helt ny upplevelse för franchisen.
Å andra sidan är valfria sprickor utspridda över världarna, men ingen av dem utmanar spelaren och de är för korta för att känna sig betydande. Dessa kan vanligtvis slutföras på en minut, och med tanke på att det finns mindre än ett dussin av dem känns deras tillägg halvbakat.
Det är också en besvikelse att alla Rifts ser likadana ut; De är en blek miljö med tillgångar och modeller slumpmässigt placerade runt. Insomniac Games kunde ha rört med interdimensionella idéer och blivit så löjligt som möjligt med miljödesignen, men inget av dessa områden känns visuellt fantasifullt.
Slutsats
Efter att ha nått Ratchet & Clank: Rift Apart -slutkrediterna var jag nöjd, men jag älskade inte upplevelsen. Spelets berättande bågar hanteras slarvigt, vilket gjorde det svårt att investera mig själv i karaktärsutvecklingen. Och tack vare ett överberoende på idéer från Future-serien och miljöer som saknar fantasi kändes delar av upplevelsen tråkiga.
Rift Apart är dock fortfarande en jättekul att spela tack vare sin lyhördhet och rörlighet; dart runt slagfältet och spränga fiender med spelets unika arsenal av bisarra vapen blir aldrig gammalt. Och tack vare spelets fantastiska grafiska trohet och omedelbara laddning finns det mycket att älska i Rift Apart, även om det är långt ifrån det bästa inslaget i serien.