Mobilspel suger - åtminstone trodde jag att de gjorde det tills jag fick upp Backbone One.
Mina erfarenheter av spel på min mobiltelefon började med Snake 2 på min Nokia 3310, gick sedan över till att spela Tony Hawk på min Sony Ericsson T310 och tack till en av mina rikare vänner i skolan, Tomb Raider på Nokia N-Gage.
Under de senaste åren har vi sett en tillströmning av kreativitet och kvalitet översvämma det mobila spelutrymmet - från proppkonsolliknande upplevelser på en telefonskärm till verkligt geniala, beroendeframkallande upplevelser som får dig att spendera timmar att spela utan att ångra .
Behöver du bevis? Jag har regelbundet blivit blåst när jag uppdaterat min bästa Apple Arcade -spellista varje månad. Och jag behöver inte ens nämna fjärrspel på konsolen och molntjänsten Xbox Game Pass Ultimate (kommer snart till iOS).
- Mer: iPhone 12 Pro vs. iPhone 12 Pro Max
- Våra favorit mobilspel
- Bästa PC -spel för Xbox Game Pass
Det har dock varit ett stort problem som industrin ännu inte har löst: gränssnittet. Användningen av knappar på skärmen för att spela konsoltitlar som Grand Theft Auto: San Andreas gör det hela till en mödosam upplevelse som förstör spelet och frustrerar dig mer än Big Smoke som säger att du ska "följa det jävla tåget." Du slutar att täcka halva skärmen med dina händer i en klo-liknande form, försöker göra invecklade knappkombinationer. Därefter trycker din handflata på några åtgärdsknappar av misstag. Det är dystert.
Så, vad är nyckeln som kan låsa upp mobilspel för de miljoner som vill ha roligt att spela på sin telefon? En före detta produktutvecklare av YouTube tror att svaret på det är Backbone One - en spelkontroll som gör din iPhone till en Nintendo Switch -stil.
Backbone One: Pris
Låt oss tilltala elefanten i rummet, som råkar ha en pretentiös monokel och topphatt (som alla stereotypa rika snobbar gör). Ryggraden One är dyr på $ 99,99. Även om det matchar priset på Razer Kishi, kommer en sökning efter "iPhone -spelkontroller" på Amazon att visa dig billigare alternativ.
Missförstå mig inte, dessa ekonomiska alternativ erbjuder inte samma kvalitetskontroll eller programvarusupport, men om din främsta motivation är att få något så billigt som möjligt, är inte ryggraden det.
För mina britter som läser detta, vid tidpunkten för detta skrivande, kostar $ 100 prislappen plus de extra $ 30 för frakt kostnaden till cirka £ 94. Det är ungefär 20 pund mer än att köpa en Kishi här.
Backbone One: Design
Låt oss börja med det enda elementet Backbone Man måste få rätt: hårdvara.
Det är en styrenhetsadapter som använder Apples Lightning-kontakt för lägsta möjliga latens, och den förstklassiga byggkvaliteten använder en mjuk plast för extra hållbarhet och komfort under även de mest intensiva sessionerna.
Knapparna är lika klickiga och taktila som du kan förvänta dig av någon av de nuvarande grödorna av konsolkontroller med ultrakänsliga analoga triggers och pålitliga joysticks. Utöver de nödvändiga kontrollerna för allt du spelar finns anpassade knappar som interagerar med Backbone -appen (mer om det senare).
När det gäller utseende och controller -layout går det rättvist att säga att Backbone har tagit några ledtrådar från Nintendo Switch. Faktum är att om jag ska vara ärlig är det här bekvämare än Switch Joy-Con-kontrollen.
Du ser, jag älskar att spela Zelda när du är på språng, men tyngden och platta baksidan av Joy-Cons gör det till en obekväm skiffer efter ett tag, medan krökningen hos Backbone One och dess lätta design gör det roligare att använda under en längre tid.
En fråga som alla är så klumpiga som jag själv kan möta är det begränsade fallstödet. Vissa smalare omslag passar in i ryggradens ram; Jag säger inte att den ska passa som en vild Otterbox, men det finns en rad olika fall mellan de två ytterligheterna som iPhone -kunder köper för att skydda sitt köp. Det gör mig lite nervös att ta bort det skyddet när jag spelar spel.
Backbone One: Anslutning och support
Särskild uppmärksamhet ägnades åt två anslutningsområden: livslängd och ljud med låg latens. Den första besvaras med en Lightning -port för genomströmning. När det gäller den andra punkten förstår jag hur det kan vara en kabelfri dröm att använda riktigt trådlösa hörlurar, men latensen kan göra rytmspel omöjliga att spela, så jag rekommenderar att du använder det praktiska 3,5 mm hörlursuttaget.
Ja, du hörde mig rätt. Det förlorade ljuduttaget har tagit sig tillbaka till iPhone! Visst, det är via en controller -adapter, men det känns fortfarande konstigt att närma sig en Apple -enhet med mitt gamla par Sennheiser -burkar och veta att de kommer att fungera.
När det gäller support är Backbone One för närvarande endast tillgängligt i en iOS -smak - stöder iPhones som går tillbaka till 6S. Kommer det att finnas en Android -version? När jag frågade teamet på Backbone var svaret: "Vi kommenterar inte framtida produkter och uppdateringar." Så kanske?
Backbone One: Programvara
Nu om appen. Det krävs inte för att använda Backbone One, men rekommenderas verkligen för att få ut det mesta av det.
Tryck på ryggradsknappen för att öppna appen så transporteras du till en användarvänlig allt-i-ett-startapparat som samlar alla telefonens spel och spelappar till ett nav, till och med ger förslag på Apple Arcade och allmänna rekommendationer om vad du ska spela .
Detta är den hemliga såsen som tar ryggraden från en controller -adapter till en bärbar konsollösning för mobilt spel, vilket gör det lätt att glömma att du till och med spelar på en telefon ibland.
Gå ett steg längre, det finns skärmdumpar och spelinspelningsfunktioner (upp till 1080p 30 fps) som är tillgängliga genom att trycka på inspelningsknappen. Och för att föreviga dessa storhetsmoment kan du enkelt dela dem från appen direkt till Snapchat, Instagram Stories, FB Messenger och mer.
Begränsade sociala funktioner är en av nackdelarna med Backbone One. Det finns några riktigt fina integrationer här, till exempel aviseringar när dina vänner börjar spela spel och lättanvänd festchattfunktion, men de är begränsade till personer som äger ryggradshårdvaran. Jag får behovet av exklusiva funktioner, men detta kan eventuellt skada upplevelsen för ägarna.
Om någon på Backbone läser detta, kan jag rekommendera att utöka partychattfunktionen och kanske lägga till Discord -kompatibilitet? Med den här funktionen kan jag prata med mina vänner som använder andra kontroller medan de spelar, och jag kastas inte ut ur gruppen som en PS3 -spelare i ett hav av Xbox 360 -ägare.
Slutsats
Om du letar efter nyckeln som äntligen låser upp potentialen för mobilt spel, har du hittat den i Backbone One.
Den ergonomiska designen passar bra i dina händer, knapparna har samma taktila känsla som du kan förvänta dig av vilken konsolkontroll som helst och genomgångsportarna gör att du enkelt kan spela i timmar i sträck.
Med Backbone -appen skapar du en sömlös, polerad upplevelse mellan programvara och hårdvara, har du svårt att lägga ner detta. Det skräddarsydda användargränssnittet gör att hitta något nytt för att spela en glädje genom sina kontinuerligt uppdaterade upptäcktspaneler.
Kan det hela vara bättre? Säker. Inget är perfekt. Det faktum att du måste ta bort ditt telefonfodral ger en oro för klumpiga människor som jag själv; festchatt och sociala inslag är lite halvtäckta och exklusiva för Backbone-hårdvaran utan kompatibilitet med andra enheter; och priset är brant när du kan köpa ett telefonfäste för din nuvarande konsolkontroll.
Men för vad du får är detta en lysande kontroller. Det är mobilspels svar på Nintendo Switch med ett omfattande urval av spel att spela, tillsammans med PlayStation och Xbox fjärrspel när din flickvän tittar på Bake Off (det är The Great British Baking Show till dig i Amerika).
Enkelt uttryckt, om du bryr dig om spel och vill få ut det mesta av vad din iPhone kan, är Backbone One ett allvarligt bra alternativ.