Som länge Mac -användare har jag aldrig ansett Microsofts webbläsare som seriösa alternativ till Google Chrome, Mozilla Firefox och andra. Som många trodde jag att deras enda användningsfall, åtminstone för mig, var att ladda ner en annan webbläsare medan du installerade en ny Windows -dator.
Sedan bytet till Chromium-arkitekturen 2022-2023-2022 har dock Microsoft aktivt ökat sina ansträngningar för att göra Edge till den typ av plattformsoberoende webbläsare som människor skulle vilja installera på alla sina mobila och stationära enheter. Och förra månaden, på den årliga utvecklarkonferensen Build, hävdade Microsoft kronan: tack vare en rad nya prestandauppdateringar sa det att Edge nu är den "bäst presterande webbläsaren på Windows 10." Efter veckor med att testa det, tror jag att Microsoft kanske bara har träffat bullseye.
Jag tänker gå på jakt: Microsoft Edge erbjuder den snabbaste surfupplevelsen på Windows 10 och går tå-till-tå med Apples Safari på macOS. Jämfört med Edge från för några månader sedan lanseras Microsofts webbläsare nu snabbare och hanterar din dators resurser bättre, särskilt när det finns dussintals flikar utspridda över flera fönster.
Det finns två senaste uppdateringar bakom detta astronomiska språng: Startstart och något som Microsoft gillar att kalla sovflikar.
Start boost gör vad namnet antyder. Det låter Edge starta snabbare genom att hålla en handfull av webbläsarens viktiga komponenter alltid igång i bakgrunden. Microsoft säger att dessa processer är så lätta att de inte tar upp mycket av enhetens minne även när du inte använder Edge. Jag håller i stort sett med. Det ska sägas, jag är skeptisk till den här (endast Windows) -funktionens långsiktiga genomförbarhet och om det kommer att förbli ofarligt över tid när Edge samlar utrymme och data på min maskin. Lyckligtvis kan du stänga av det från inställningarna.
Sovflikar, å andra sidan, fryser de aktiva sidorna du inte nyligen har besökt för att frigöra resurser. Du kan ställa in hur länge Edge ska vänta innan du lägger flikar i viloläge och filtrera de webbplatser du inte vill att det ska störa. Dessutom, så snart du lämnar en flik, stänger Edge omedelbart av alla delar av den webbplatsen som du inte nödvändigtvis behöver, som annonser, när du besöker den igen. På tal om att besöka en sovflik igen, återupptas den direkt så att du inte behöver vänta på att Edge ska återge den.
Microsoft hävdar att sovflikar kan leda till minnesbesparingar på upp till 82%. Även om den siffran verkar hög gör den en märkbar skillnad och ligger väl i nivå med liknande aggressiva tredjepartslösningar som OneTab. Det finns också ett prestandamod som du kan växla för att spara batteriets livslängd ytterligare och tilldela de flesta av datorns resurser till det du gör för tillfället.
Microsoft Edge mest övertygande attribut är dock balansen den sätter. Den är utrustad med hastigheten och den stora tredjepartsmarknaden för Google Chrome tillsammans med de första sekretessfunktionerna som nyligen drog mig till Mozilla Firefox. Utöver det har Microsoft lagt till en rad praktiska detaljer.
Annat än den vanliga insamlingen av sekretessverktyg som automatisk HTTPS och förebyggande av spårare, till exempel, har Microsoft Edge en mer tillgänglig instrumentpanel där du kan hantera vilka behörighetssajter som har åtkomst till och kakdata som lagras på din dator. Dessutom stänger de automatiskt av de irriterande popup-fönsterna från webbplatser.
När du bläddrar i din historik kan du leta upp objekt på språk som "nyhetsartiklar från förra veckan", i motsats till att försöka spåra en specifik webbadress. Med "Samlingar" kan du organisera relaterade webbsidor, textavsnitt, bilder med mera i mappar - vilket är praktiskt när du planerar en resa. Med Smart Copy kan du kopiera och klistra in en tabell från en webbplats utan att kompromissa med dess ursprungliga formatering.
Jag har också blivit beroende av Microsoft Edge alt-tab multitasking i Windows 10. Webbläsaren låter dig hoppa mellan flikar från samma alt-tab-meny som du använder för Windows och appar. Även om detta lätt kan hamna i kaos om du har massor av flikar, är det perfekt för någon som jag som i allmänhet föredrar att hålla med några åt gången. Dessutom lägger Edge till dina fästa flikar i Aktivitetsfältet så att det är lättare att besöka de webbplatser du behöver mest.
Microsoft Edges vertikala flikar - som skjuter dina flikar åt sidan från toppen - är också i teorin en smart idé eftersom de låter dig koncentrera dig på din nuvarande webbsida och inte på den långa, röriga fliken på fliken topp. Men jag önskar att Microsoft hittade ett sätt att slå ihop det lediga utrymmet med sidans vy istället för att fylla det med webbplatsens titel.
Tillsammans gör dessa tillägg Edge till en mer produktiv och praktisk plattformsoberoende webbläsare, men det finns en aspekt av upplevelsen som kan visa sig vara en dödlig affärsbrytare: Microsoft själv.
På Edge försöker Microsoft ständigt pressa dig att använda sina egna tjänster som sökmotorn Bing. I högerklicksmenyn sitter ett särskilt alternativ för att söka efter vald text på Bing under den som låter dig starta en fråga på din standardsökmotor som för de flesta är Google. Du kan inte stänga av detta och på grund av dess placering hamnade jag på det oftare än jag trodde att jag skulle göra. På samma sätt är den nya flikens sökfält låst för Bing och det finns en permanent samling länkar till Microsoft -appar i hörnet som inte försvinner även om du väljer temat "Fokuserat".
Dessa låter naturligtvis som ganska små irritationer men de får mig att undra om Microsoft kommer att bli mer aggressivt när det hävdar en större del av webbläsarmarknaden. I slutet av 1990-talet stod Microsoft inför konkurrensbegränsande avgif.webpter för att missbruka Internet Explorer dominans. Det är något vi nu ser Google försöka alltmer genom att ersätta open-source webbstandarder med egna. Så medan, ja, Microsoft Edge har vunnit prestationsstriden, föredrar jag att hålla mig till Mozilla Firefox för tillfället, som själv har tagit stora steg med sina senaste uppdateringar.