LibreOffice är fenixen som steg från askan i den nu avvecklade OpenOffice, ett alternativ med öppen källkod till Microsoft Office som slutade stödja för ett decennium sedan. En ideell organisation under namnet The Document Foundation kom samman från medlemmar i OpenOffice -samhället, och LibreOffice är deras skapelse. Tillsammans försöker de säkerställa den fortsatta tillgängligheten av kostnadsfria och öppna källalternativ på kontorspaketmarknaden. Det har gått över tio år och LibreOffice går fortfarande starkt, delvis på grund av frekventa uppdateringar och support i kombination med en anständig uppsättning verktyg i LibreOffice -sviten.
Document Foundation har gett användarna många alternativ till liknande Microsoft 365 -produkter. Den bredare LibreOffice-sviten innehåller Calc (ett kalkylblad som liknar Excel), Impress (presentationsprogram som liknar PowerPoint), Draw (en vektorbaserad räknare till Microsoft Visio), Math (ett matematiskt formelverktyg som inte har någon riktig Microsoft-motsvarighet) och Base (ett alternativ till Microsoft Access).
LibreOffices kronjuvel, Writer, ingår också i denna svit. LibreOffice Writer är ett kraftfullt alternativ till Microsoft Word, och för vissa är det ännu bättre. Det harkens tillbaka till en enklare Microsoft -insats som var mindre trångt med tätt specifika funktioner och istället fokuserade på sitt huvudsyfte.
Så jag ägnade lite tid åt att ta tag i LibreOffice Writer för att se hur det går mot konkurrenterna.
LibreOffice Writer: Freemium utan fångst
Det finns många produkter och tjänster som lovar att leverera premiumverktyg gratis. Men många gånger finns det en dold fångst. Det kan vara så att vissa funktioner avlägsnas och döljs bakom betalväggar, vilket tvingar dig att uppgradera för att få de funktioner du verkligen behöver. Det är möjligt att programvaran är laddad med påträngande annonser eller levereras med program från tredje part som i huvudsak är spionprogram för att snoka på dina data (BonziBuddy, någon?). Det är också nu vanligt att företag tjänar pengar på användarens data direkt genom att sälja din information till tredjepartsmarknadsförare.
När det gäller LibreOffice finns det dock inga underliggande ansträngningar för att tjäna pengar på sin användarbas. Här betyder gratis gratis. LibreOffice är utvecklat av en världsomspännande gemenskap av människor som är engagerade i att främja öppna standarder och leverera kvalitetsverktyg till alla. Därför distribueras LibreOffice fritt - för att användas, modifieras eller delas som alla önskar.
Och även om det låter som en massa hippy gobbledygook, pratar vi om genomsnittliga människor som slår sig samman för att leverera en produkt som annars inte erbjuds dig som en tjänst av ett själlöst företag som ansvarar för att släppa ut Windows Vista i naturen. Och det är faktiskt ganska coolt.
LibreOffice Writer -design och gränssnitt
Det finns inga priser för att gissa var mycket inspiration för LibreOffice Writer -design kommer ifrån. Från den flytande linjalen till placeringen av element i GUI är Microsoft Word -inflytandet uppenbart. Det är inte heller något dåligt. Om du vill dra bort användare från den mest populära ordbehandlaren på marknaden är det perfekt att erbjuda något med varelser. Och även om det är bekant, finns det säkert i den otroliga dalen med ordbehandlare. Författarens tjocka pixlade ikoner och daterad design ger en Mega Bloks över Lego -atmosfär.
Jag skulle senare upptäcka att de pixelerade ikonerna i fråga av någon anledning helt enkelt var standardutseendet och kunde ändras till mindre fula versioner genom alternativ undanstoppade i menyerna. Det var lite klumpigt att navigera. Men på sätt och vis, om det inte var för de fruktansvärda standardikonerna, hade jag kanske inte lagt märke till de tillgängliga anpassningsalternativen. Jag skulle säga att det var serendipitöst, men ingen säger faktiskt serendipitous.
Även om Writers förinstallerade teman är minst sagt överväldigande, kan andra anpassningsalternativ låta dig krympa ikoner till en rimlig storlek, ändra deras stil och även ändra de individuella färgerna på GUI. På bara några ögonblick satte jag ihop ett nattläge. Och även om det var lite krångligt var det trevligt att ha den nivån av anpassning tillgänglig. För fans av tävlingen finns det också sätt att anpassa verktygsfältet så att det liknar det för både Google Docs och Microsoft Words Ribbon.
Bortsett från den visuella aspekten av dessa förändringar kommer de också att hjälpa dig att maximera din potentiella skärmfastighet. För att inte tala om, ta reda på hur du bekantar dig med programmet om du byter från tävlingen.
Standardsamlingen med formateringsverktyg är tillgänglig där du kan förvänta dig: i det primära verktygsfältet. Det finns mer avancerade formateringsalternativ via menyfliksområdet eller rullgardinsmenyerna.
Det finns också genvägar till fördjupad formatering och tillägg i det högra sidofältet. Där hittar du kontextkänsliga egenskaperflikar för formatering, layouter, stilar, navigering och ett galleri. Det är ett praktiskt sidofält som hjälper till lite snabbare åtkomst till lite mer fördjupad formatering än att använda rullgardinsmenyn eller navigera i standardmenyerna.
Den övergripande designen är funktionell, om den ibland är invecklad. Det saknar de rundade kanterna som du hittar i Google Dokument eller Word och känns som en mycket krånglig affär. För att sammanfatta det exakt är LibreOffice Writer visuellt en Microsoft Word -demake. Men i slutändan är detta en ordbehandlare. Hur många stilar behöver du egentligen när du skriver in ditt NaNoWriMo Star Trek inbördeskrigsdrama, "Klingon with the wind"?
LibreOffice Writer Support: Av folket, för folket
Med uppdateringar som ofta levereras flera gånger i månaden är LibreOffice allt annat än understöds. Det finns ständiga ansträngningar för att finjustera och förbättra de verktyg som finns. Med ett globalt samhälles ansträngningar finns det alltid nya idéer eller förbättringar att skörda och agera på. Som sådan kommer du troligen att upptäcka att alla problem du stöter på när det gäller prestanda redan har uppmärksammats av andra och håller på att undersökas.
Även om LibreOffice inte kan erbjuda samma stödnivå som betaltjänster eller något så robust som Google Docs, har den en fantastisk gräsrotsgemenskap som alltid är villig att hjälpa och ge råd där det är möjligt. Sviten är också väldokumenterad, allt kommer från en community som faktiskt använder produkterna och försöker leverera relevant information på ett sätt som den genomsnittliga användaren kan följa. Det finns en Wiki, en IRC-kanal, vanliga frågor, e-postlistor och till och med ett frågeformulär i ask.fm-stil på deras hemsida.
Du kan inte klandra The Document Foundation för dess ansträngningar att täcka många baser här. Även om den inte kan erbjuda live support eller ett dedikerat team av supportagenter, har gruppen gjort mer än de flesta tjänster - även premiumtjänster.
LibreOffice Writer -funktioner och kompatibilitet
LibreOffice är en av de få stora kontorssviterna där ute som fungerar på alla större operativsystem. Oavsett om du kör Windows, macOS eller Linux - har du tillgång till alla funktioner och verktyg utan de påfrestningar som kompatibilitet ofta kan ge. Standardformatet för dokument som sparats i Writer är ODF. Det är ett XML-baserat format som fungerar på alla plattformar och på de flesta, om inte alla moderna ordbehandlare. Så skulle du anta LibreOffice (eller något av de andra OpenOffice -derivaten) behöver de personer du arbetar och samarbetar med inte byta från deras föredragna programvara för att komma åt eller redigera filer du delar med dem.
LibreOffice Writer är kompatibel med de flesta av dina vanliga dokumenttyper som rå text, rik text, Apple Pages och Microsoft Word. Dess filkompatibilitet slutar inte bara där, med en anständig mängd format både gamla och nya tillgängliga. Att titta igenom de accepterade filformaten är som att bläddra igenom en kort historik över sedan länge borta ordbehandlare, med stöd som går tillbaka till 1997 för olika versioner av populär programvara. Vill du öppna det gamla dokumentet du gjorde i koreanska ordbehandlaren Hangul redan '97? Du kan överraskande nog göra just det.
Detta är inte att säga att allt öppnas perfekt, dock med att några Word -dokument och PDF -filer tappar formatering när de laddas till LibreOffice. Men om du letar efter tillgång till enkla Word -dokument och PDF -filer har du inte för många problem från LibreOffice Writer.
Även om kompatibilitet med andra ordbehandlare verkligen är en välsignelse, vad är det egentligen som gör LibreOffice unikt? Tja, det är där sakerna är mindre imponerande. De flesta funktioner som ingår i Writer är vanligtvis tillgängliga någon annanstans. Programmet i stort känns som ett förråd för omvända funktioner från sina konkurrenter, och det tvingar LibreOffice att hänga mycket av sin lockelse på att det är gratis.
Det finns samarbetsverktyg - typ. Delade filer kan redigeras av flera användare, men endast en användare kan redigera åt gången. Jämfört med alternativa produkter låter det mycket som "det finns ännu inga samarbetsverktyg". Det finns också ett alternativ för att få tillgång till LibreOffice som ett onlineverktygssats med den fångsten att du kommer att behöva spendera tid och ansträngning för att konfigurera det själv. Med ingen tillgänglig molnbaserad tjänst tillgänglig är LibreOffice ett steg bakom tävlingen.
Writer innehåller den traditionella uppsättningen formateringsalternativ som du kan förvänta dig att hitta i de flesta ordbehandlare. Du kan också rita, skapa tabeller, infoga formulär och redigera grundläggande webbsidor genom ett WYSIWYG -system (Vad du ser är vad du får). Det finns ett antal mallar att välja mellan för att ge dina dokument lite extra oomph, men standardplockningarna är minst sagt smala.
Lyckligtvis har LibreOffice ett arkiv med mallar och tillägg att välja mellan, så att du kan stärka både ditt mallbibliotek och ytterligare utöka de tillgängliga funktionerna med många tillägg från tredje part. Tänk på att du inte kommer att hitta något så rikligt eller grafiskt imponerande som Words erbjudanden.
Sammantaget är den verkliga dragningen av OfficeLibre Writer att den kan göra vad de flesta andra ordbehandlare kan göra - kompetent och gratis. Det uppfinner inte hjulet på nytt och det gör inte mycket showboating. Om du letar efter ett program som ger något helt unikt till bordet, är det inte det.
Slutsats
I Storbritannien har vi ett varumärke som heter Ronseal. Det är ett välkänt företag som tillverkar trädgård och DIY-produkter. Mycket av dess erkännande fick sitt enkla varumärke och enkla slagord, "det gör precis vad det säger på plåten."
LibreOffice Writer är en ordbehandlare, och den har många av de funktioner du kan förvänta dig att hitta i en. Det har inte mycket om det när det gäller stil, men det har den substans som du kommer att behöva när det gäller de flesta (om inte alla) skrivuppgif.webpter.
Writer är idealisk för individen som behöver ett hembaserat program för att hantera ordbehandlingsuppgif.webpter. Det finns som ett livskraftigt gratis alternativ som andra företag kan ta betalt för, och det är ett kärleksarbete från det världsomspännande samhället av öppna källsinnade utvecklare som ständigt gör ansträngningar för att förse den genomsnittliga användaren med prisvärd och konkurrenskraftig programvara. Du kan inte slå det. Vem vill inte rota efter underdogen?
LibreOffice är en anmärkningsvärd samarbetsinsats med verktyg i nivå med några av de bästa exemplen inom kontors- och produktivitetsprogram. Det är också i ett kontinuerligt utvecklingsläge, som vårdas och förbättras av hårt arbetande individer året om. Var inte snabb med att bedöma en bok efter dess omslag och du kommer att belönas med en riktig ordbehandlingshäst.