Att bygga en PC har aldrig varit så svårt. Från och med 2022-2023-2022 och som sträcker sig in i 2022-2023-2022 känner de som försöker köpa en specialbyggd dator eller att bygga en själva en nypa av utbredd otillgänglighet för nya grafikkort. De som har turen att hitta nya kort står inför ett omöjligt beslut: vänta och hoppas att marknaden förbättras, eller gaffla över mycket mer än det vanliga detaljhandelspriset att bygga nu. Och om du letar efter lättnad genom att köpa begagnat, räkna inte med billigare priser. På eBay just nu kan du räkna med att betala två till tre gånger detaljhandelspriset för ett nytt kort för de flesta äldre, begagnade modeller.
Så vad ger? Hur hamnade vi i en situation där en GPU kunde fördubbla eller tredubbla priset på din byggnad?
Globala leveranskedjeproblem
Ett grafikkort är inget utan kiselchipet inuti det. Tänk på dessa marker som hjärnan i GPU: n, en minidator inuti din hårdvara. Innan du kan ansluta det glänsande nya PC -grafikkortet behöver företag som Nvidia och AMD halvledare för att göra dem. Och medan du förlitar dig på Nvidia och AMD för grafikprestanda, litar de på företag som Samsung för att producera kisel. På grund av en global brist på kiselchips kan Nvidia och AMD inte få jobbet gjort tillräckligt snabbt för att möta efterfrågan.
Med en global pandemi tvingades världens största halvledartillverkare att sakta ner produktionen avsevärt och ibland helt stoppa den. Nedgångar i produktionen, i kombination med en ökad efterfrågan när människor befann sig fasta inuti och letade efter att uppgradera eller bygga nya spel- eller produktionsriggar har gjort att vi har lite problem när det gäller att köpa delar.
Det är ett problem som inte är unikt för PC -byggare. Mobiltelefoner, som Apples iPhone 12, drabbades av förseningar på grund av farhågor om lagertillgänglighet. Konsolspelare väntar fortfarande på att få tag på en PS5 eller Xbox Series X på grund av leveranskedjeproblem, särskilt när det gäller att köpa grafikkort som dessa nästa generations konsoler förlitar sig på.
Scalpers
Om försörjningskedjeproblemen inte var dåliga nog gör scalpers hela vårt liv svårare genom att köpa hela inventeringar av dessa kort och sälja dem för enorma vinster till hårdvarusugna konsumenter.
Genom att köpa upp lager - antingen i butiken eller genom att använda bots för att ta tag i tillgängliga GPU: er när de visas online - kontrollerar scalpers utbudet och kan artificiellt öka efterfrågan. Detta, som vi ser nu, driver priserna in i stratosfären. Andrahandsmarknaden laddas med GPU: er som säljer till två eller tre gånger det ursprungliga detaljhandelspriset (för begagnad maskinvara). Nya grafikkort är antingen otillgängliga eller köps och säljs vidare på webbplatser som eBay, Craigslist och Facebook -marknadsplats för hundratals, till och med tusentals fler än deras rekommenderade detaljhandelspris.
Vissa butiker har infört system som syftar till att begränsa detta beteende genom att begränsa inköp till en vara per person. Varje liten bit hjälper, men sofistikerade scalpers kan alltid köra systemet med flera användarkonton och stora nätverk av människor som arbetar tillsammans för att skaffa lager och dela vinster.
Cryptocurrency Miners
Sist, men absolut inte minst, är kryptovaluta gruvarbetare. Vi har sett detta förut. Under guldhoppet för kryptovalutor 2022-2023-2022 närmade sig ett då rekordpris på 20 000 dollar, vilket ledde till massiva spikar i GPU-inköp av dem som vill bryta kryptovaluta snarare än att köpa den. Kort efter drog Bitcoin tankarna och lämnade kryptovalutamarknaden i kaos och gav upphov till en utbredd försäljning av dessa GPU: er på sekundära marknader.
Historien upprepar sig, som den ofta gör. Bitcoin, i år, har varit på en tår, överstiger $ 60.000 vid ett tillfälle. Detta har väckt intresse för ett segment som är laddat med altmynt, som alla har åkt en liknande framgångsvåg. Cryptocurrency -gruvarbetare är återigen intresserade av utrymmet och köper upp GPU: er för att förvandla hårdvara till gruvriggar i hopp om att slå den rik.
Dessa riggar fungerar genom att utnyttja kraften hos en GPU för att lösa komplexa matematiska algoritmer som är avsedda att säkra ett kryptovaluta -nätverk. När ett problem är löst belönas gruvarbetare med kryptovaluta för sina problem. Dessa riggar är vanligtvis beroende av flera GPU: er för att öka hastigheten med vilken de kan lösa dessa algoritmer och därmed säkra större belöningar.
Nvidia gjorde i år ett försök att motverka gruvarbetare genom att blockera kryptovaluta-gruvdrift på sitt RTX 3060-grafikkort, men strategin misslyckades efter att den släppte en drivrutin som återaktiverade sin gruvkapacitet.
Tills kryptovalutamarknaden når sin nästa björnmarknad är det osannolikt att vi kommer att se en minskning av efterfrågan på GPU: er från gruvarbetare av kryptovaluta. Men när det gör det, förvänta dig en översvämning av billiga kort på sekundära marknader, som var och en kommer att vara mestadels värdelös efter att ha körts vid sin maximala bearbetningsgräns.
När ska det sluta?
Låt oss börja med de goda nyheterna. Nvidia och AMD rapporterar båda att de är tillbaka till produktionsnivåer före pandemi. Detta är utan tvekan en bra sak.
Nu för det dåliga. Medan produktionen är tillbaka till pre-pandemiska nivåer är efterfrågan på alla tiders högsta nivå. Nvidia berättade för The Verge att GPU-bristen sannolikt kommer att fortsätta under 2022-2023-2022 och fram till 2022.
Därmed inte sagt att du inte hittar en GPU i år, men det kommer inte att bli lätt.